第1章
chapter 1
肖朗是隔代教养，爷爷只有小学程度，奶奶不识字，两老人加起来一百多岁，平日在自家的院子后边种菜，生活过得简朴。
红砖瓦房的三合院内有一座枝叶繁茂的瓜棚架，金黄的花朵和粗细不一的瓜果点缀其中。入夜后，肖朗喜欢卧在瓜棚架底下的躺椅乘凉，遥望满天星斗，幻想有朝一日定居在城市高楼大厦……就像他的大学死党──申士杰。
啧啧……人家的父亲出门开宾士代步，娶二十岁的年轻模特儿为妻，不知羡煞多少人咧。肖朗斜眼一瞄，死党申士杰拿着衣裳朝卫浴间走去。他想不通，阿杰怎不待在五光十色的城市，竟拎着行李来到乡下赖着不走？
「喀。」卫浴间的门上锁。
申士杰摘下银色镜框眼镜，连同衣裳搁在角落的置衣架上。动手脱衣，镜面映出一头金棕色的微卷短髮和英俊的脸庞，半眯起湛蓝的眼，目光透出一丝桀骜不驯。
打开水龙头，「唰」阵阵水雾由莲蓬头喷洒而下，他浑身淋得湿透。
卫浴间没有浴缸设备，沐浴品仅有丽仕香皂、牙膏、牙刷。肖朗的家境清寒，居住数日，申士杰已习惯早餐是一锅稀饭配酱瓜、麵筋；午餐是麵食伴着油葱酥和少许的青菜、肉片；晚餐稍显丰盛些，通常是一菜一汤加上一锅炖肉或咸鱼，十足的家乡口味。
就营养学而论，并不均衡。但肖朗的身高有一百七十五公分，体重适中，肤色偏棕，浓密的黑髮在阳光下亮得耀眼，笑起来有酒窝，宛如邻家大男孩似的充满朝气与活力，唯一的缺点就是很聒噪。
他想不透肖朗的大嗓门究竟遗传到谁？
卫浴间外传来一阵招魂似的铃响，申士杰顿时想起，每逢星期三六日，肖朗的阿公办法事，为各方前来的信众解惑。
这算是另类职业吧？他不瞭解民间各项习俗，也从未亲历过任何庙宇，虽然时有耳闻社会上的灵异现象发生，但毫无根据，也就称不上信或不信了。
沐浴罢，他戴上眼镜，穿着休閒轻鬆，离开卫浴间，好奇地站在庭院中观看。
屋檐下，邻村的王婶和肖奶奶閒聊──
「那个少年仔是谁啊？」
「是我孙子的朋友。」
「看起来真将才呀，好像外国人。」
「他是臺北人，读医科的。」
「哦哦。跟肖朗读同一间？」
肖奶奶略显不好意思地说：「我的孙子没那么行，以后读完大学，只能回乡下养牛。」
王婶噗嗤一笑：「唉唷！你怎这样说……」
「本来就是啊。我的孙子读什么……畜牧，我和老伴都听不太懂，只知道以后可以养猪、养鸭，反正就是做一些乡下人的工作。」
王婶听得一头雾水，要学养猪、养鸭哪需要专程到臺北念书，直接去猪寮、鸭寮养就好了。
她不禁谈起自家的例子：「现在的年轻人都出外工作，待在乡下没出路。像我儿子三年前就搬出去住，娶媳妇生了两个孙子，只有逢年过节才回来团圆。你也要有心理准备，年轻人有自己的打算，做长辈的无法勉强他待在乡下。」
「不会勉强啦。」肖奶奶所求不多，只盼孙子诸事顺利，一生平安。
申士杰注视着厅堂内，阿公叽哩咕噜地向一名女信众说着令人费解的话语，一旁的桌头即时翻译：「仙仔指示：你家的果子园内有一隻猫精作怪，吓到孩子……」
陈三姑诚惶诚恐，「难怪我的金孙半夜啼哭，机器也一直坏，我这两天又跌倒……要如何化解？」
肖爷爷一手在桌上又敲又划的，说了一阵天语。桌头转译道：「仙仔会给你三张符令，一张要化阴阳水净身，一张要放在枕头底下七天，另一张贴在仓库。」
桌头递上符纸和朱砂笔，等肖爷爷下咒画符完毕，他放入红包袋内，转手交给陈三姑收好。
「多谢仙仔的帮忙。」她拿出事先准备好的红包答谢，尔后一瘸一拐的跨出门外，和肖奶奶打声招呼，便让儿子给载回家去。
桌头高喊：「下一位信士张良，家住a市……今年三十四岁，来问身体……」
申士杰看得出神，浑然不觉肖朗来到身后。
「喂──」
申士杰回头，注视肖朗凑近的笑脸。
「嘿嘿，你看这么久，也有事要问阿公？」
「没。」
「好奇唷？」
「是好奇。」
「人人都说我的阿公是半仙，消灾解厄很灵验，而且不收费哦，随人的心意给红包的。」肖朗摘下他的眼镜，瞧了瞧，又说：「你没近视，戴这副没度数的眼镜干嘛？」
「好看罢了。」
「借我戴一下。」肖朗戴上眼镜，笑问：「好看吗？」
「像呆子。你一点也不适合戴眼镜。」
「靠，就你适合唷──」
申士杰没听他鬼叫完，抬脚便往房间走。
点了蚊香，肖朗低身放入床底下，「夏天时，乡下的蚊子多，你住得习惯吧？」
「若不习惯，我早就走了。」
申士杰与肖朗同寝几日，睡的是通铺，由一开始的不适应到渐渐习惯，倒也忘了臺北自家的席梦思床有多舒适。
放下蚊帐，他挪了下电风扇的位置。肖朗的家中没有冷气，房内仅靠一台电风扇散热，睡至半夜难免被热醒。
肖朗钻入蚊帐内，四平八稳地躺在床上，问：「你住在我家，每次洗完澡换下的衣裳怎不留给阿婆一块洗？」
申士杰没答腔。
「莫非你不好意思唷？」
「我没你那么懒。」
「嗟，我才没你那么好命。」肖朗哼说：「你那臺北的家里有请佣人打理，平常你根本不需要做家事，还敢嫌我懒。」
「我的衣服是不给佣人洗的。」
「真的还假的啊？」肖朗摘下眼镜，翻身趴到床边，掀起蚊帐，「喏，还你。」
「当然是真的。」申士杰拿回眼镜，转手搁在书桌上。「你现在要睡了？」
「嗯……我家这一带比较偏僻，没什么娱乐场所，不睡觉能干嘛。」肖朗慵懒的挪到床内侧，点亮墙边的一盏小夜灯，又说：「阿公在办法事，客厅里都是些外来客，我不想待在那边看电视。你干脆也早点睡吧。」
申士杰提醒：「你还没洗澡。」
「明早再洗。」
「大清早，我们俩要去采收梨子，你忘记了？」
「没。所以我才要早点睡。」肖朗找藉口的功夫一流。
申士杰瞪着蚊帐，拿肖朗没辙。
「阿杰，不想睡的话，你请自便，麻烦你把灯关掉，我先睡了。」肖朗暗自窃笑，他和阿杰根本是处在不同世界的人；个性南辕北辙，喜好也不尽相同。
好一会儿，身旁有了动静，他抬脚就往申士杰的腿上跨，喟叹：「挺舒服的。」
申士杰不禁蹙眉，「你睡觉的时候都喜欢往别人的身上蹭？」
「是又怎样？」肖朗故意一脸凑近，闻了闻他的侧脸，刮胡水的味道挺香的。
申士杰由着他贴近，又问：「你从小就这么白目？」
「对呀。」肖朗厚脸皮地笑笑。
申士杰闭上眼，也已习惯他恶作剧似的小举动。
「哎，挺热的……」肖朗褪去上衣，不禁抱怨：「电风扇的风都被你挡住……」
「要不要换位置？」
「不用。」
申士杰淡淡一哂。肖朗虽白目，但对阿公、阿婆很孝顺，一根肠子通到底的个性毫无心机，两人相处也颇契合。
良久，肖朗的呼吸均匀，已经睡熟了。申士杰借由墙边的一盏小夜灯，凝视着他，鼻翼有些小雀斑，眉毛如发色浓密，丹凤眼，短睫毛，唇色偏红，灿笑时，露出两颗虎牙，五官属于娃娃脸。
打从两人在校外认识的那一刻起，他就被肖朗的外型所骗，以为他只有十六、七岁，当肖朗破口骂了一声：「干！你的车撞到我的车，怎赔？」
为了抢机车位，肖朗不顾他在倒车，硬生生地穿越汽车的停车格，意外就发生在一瞬间──
于是自己赔了一千元和解。三日后，肖朗找上他的系所，还他八百元，说是更换机车的煞车皮而已。他们俩，渐渐熟络成为好朋友……
大清早，申士杰洗净衣裳，一件件晾在屋檐下。
仿佛万国的旗帜飘扬，肖朗一家子的衣裳未收，五颜六色的四角内裤和海滩裤少说也有六、七件──都是肖朗穿过的。
申士杰不禁摇头，肖朗自理生活的能力有待加强。
「阿杰，早啊──」肖朗打着哈欠，头髮乱糟糟的跨出大门槛。
「早。」申士杰为他收衣裳，不一会儿折返回房。
肖朗揉揉脸颊，像搓汤圆似的，眨了眨眼，直走进厨房，瞧见奶奶在煮稀饭，喊了声：「阿婆──」
肖奶奶一如往常地叮咛：「快去刷牙、洗脸，等一下吃早饭。」
「哦。阿公还在睡？」
「是啊。」她搅动一锅粥，视力大不如前，背也有点驼。「最近你阿公只要办法事，隔天就睡得比较晚。」
「阿公的年纪大，应该退休了。」
「这种事情哪能说退就退，你阿公还有感应，这辈子註定要为人服务到老。」
肖朗不以为然的撇撇嘴，「我一直觉得很奇怪，人鬼殊途，哪来这么多冤亲债主还是鬼怪讨债、吓唬人。为什么人就不会去吓到鬼？鬼不都是人死后变的，它们吓人就有钱可拿或得到其他好处吗？」
肖奶奶瞠目怪叫：「你什么都不懂，话不能乱讲，不然会受到神明的处罚！」
「我哪有乱讲，就是不懂才要问清楚。还有，神明不会随便处罚人啦，否则这世上就没有人敢讲话了。」
「你……」肖奶奶的嘴一张一合，反应不如年轻人的嘴快。