第二十二章 瘴气
肖玉心里正在想着肖氏可能发生了不测，却没注意脚下，一脚踩进一个高出地面的地方，并并小腿陷入其中，当他急忙拔出来一看，恶心的差点呕吐。
你当他踩到了什么？恰原来正踩在象似一团泥的一具腐尸上，拔出腿来时，见腿上爬满了蛆虫，白花花的一片，臭气扑鼻。他赶紧地拖着脚，在湿草地上一路地擦滑，并抓起地上的野草烂叶，擦去腿上的蛆虫和臭泥巴。
事后他猜想，可能是很久以前的某天，也许就是远征军过野人山的时候，这个难友大概是在雨天，从上面高坡滚下来死去的，所以和了一身的黄泥浆。
从这开始，向前越走，如同此类现象就越多。肖玉甚至无处不见随地的白骨，尤其是到了夜晚，当看到林间飘着无数的磷光时，也就是人们传说中的“鬼火”，总跟住他向前移动，那便是死去的难友的“阴灵”，科学上解释为：因为人的骨头里含着磷，磷与水或者碱作用时会产生磷化氢，是可以自燃的气体，重量轻，风一吹就会移动，不过还没有得到证实，走路的时候会带动它在后面移动。胆小的不识其因的人，会被吓着。
而每到这时，肖玉的心中却有种说不出的难过，不但不害怕，还在心里不断地念叨：谢谢你们，我亲爱的战友，有你们一路伴着我前行，我将不再孤独。
一天的傍晚，他们钻进一个窝棚准备休息。可进去一看，老天，肖玉立刻又退了出来。
怎么了？原来里面竟躺了一排死尸，有十几个之多！有一个半吊在木板架上，看样子是想爬下来，爬出棚子。里面的一个大个子，一只手垂在板架下的瓷缸旁，看得出，死前还在想够那缸里的水。
这又是一个新的线索，他们是群鬼子兵，而且从这些人的死状看得出，死去有些天数了，尸体都发胀了，像吹了气似的，肚子圆滚滚的。嘴里、鼻子里、耳朵里的蛆一撮撮的，拱来拱去，好多蛆在他们身上自由自在地爬来爬去，一股恶臭，使人眩晕不已，就连野生的金丝猴也退避三舍，躲在肖玉的身后，估计它以为又是什么厉害的吸血鬼之类。
肖玉捂着鼻子退在门口，眼望着这一切，心里到是痛快之极，腾木的部下看来几近被消灭，而他本人，或许是死在野人手中的刀下，他的脑海里，闪现出女野人画得第二幅图画。
人，既是生理性的肉体，又是符号性的自我。作为前者，意味着人是被造物，是蛆虫的口中食；作为后者，却让人成为创造者，成为自然界中小小的神。野人山，使这些想征服战争的人，在世界面前变得如此这般地无能为力，成了饥饿、疾病、野兽和虫蚋任意宰割的对象。此刻的人，在这个时刻，不论是战争的哪一方，都已显得渺小而微不足道了。
而作为医生的他，看到敌人的这种死法，虽然心中痛快，也不禁甚为吃惊，因为，他们不是被恶毒的虫蚋吸食而死的，而是死于“回归热”，也就是传说中的，野人山中最为可怕的魔鬼--瘴气。
这种东西在前面就已提到过，这里不再重复，它带给人的折磨，先是高烧，烧得昏迷不醒，天后退了烧，并不意味好了，不出两天又开始烧。烧烧停停，停停烧烧，周期越来越短。身体弱的，只能眼睁睁地等死。因此，有人把它看成是回归热或瘴疟。
这种东西，在东南亚丛林一带最为盛行，而少数民族长居山中，尤其是野人及兽类，具有一种天然的抵抗力，这恶魔奈何不了他们。可是它就是不放过外来者，在他们面前大施淫威。
肖玉在后世，听爷爷谈起过瘴气这种厉害的东西，说是被瘴气侵蚀的人，刚死一两天的，尸体没有变形，还能识别。天一过，尸体开始变化，就辨不清了。先是膨胀，肚子胀得像十月怀胎似的，衣服扣子都撑开了。七天八天以后又不同了。膨胀的肚子里面发酵成熟，肚皮被撑破，往外淌臭水，蛆有寸把长，随臭水乱爬。经过两三天的流淌和雨淋水冲，肉渣全无，暴露出铮铮白骨，手指骨节，节节落地，脚趾骨落在脚跟骨旁边，头骨滚落一边，颈骨随风摇动，白骨连白骨，连衫接岭，铺成了一条没有尽头的白骨之路。而尸水横流，流进山沟里。有的山沟里的水被腐尸浸染，臭不可闻，无法饮用。
难怪哦，我说怎么越往前走，白骨会越来越多，原来是这东西终于出现了。他心里想着，即而快速带着金丝猴二毛离开。不过，他到不怕瘴气，因为爷爷在世时，曾教给他一种闭气的绝活，可以用来暂时克避毒气，包括象野人山这种厉害的瘴气。
但，这也给他带来了不小的生存麻烦，但凡再遇到附近的河水什么的，便不能去喝了。这时，倒是希望时不时的来场雨什么的，可以接这种自然的雨水来解渴。然而，老天爷好象就是故意跟他作对似的，自从那天下了一场倾盆大雨之后，就再也没下过雨，连一滴都没下过。