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第7节

 

所以她在两个逐渐长大的女儿帮助下,可以比一般的洗衣女工挣得更多。

奥斯汀夫妇都对里士满夫人开设的洗衣店有些了解——作为这个时代的大城市居民,没有洗衣机,没有方便的供水,没有室内排水系统,没有太多太多……

这种情况下,贫穷的人没有办法,只能自己洗衣服,在房子与房子间的巷子里拉上绳子晒衣。而只要有一点点可能,大家都是请专门的洗衣工来家里洗衣服,又或者送洗衣店的。

当然,最有钱有势的贵族和富商,他们不一样,他们的大房子里往往有专业的洗衣房,甚至城郊有专门的一幢房子用于洗衣…不过这又是另一回事了。

奥斯汀家的衣服一般是请洗衣工来家里洗,这可比送洗衣店要便宜多了。如果不需要洗衣工负责熨烫,则更加便宜——送洗衣店往往是计件收费,洗一件礼服长裙要8便士,衬裙要4便士,无袖衬衫要3便士…而洗衣工到家中来,干一天活儿也只要支付10便士,不过要包早餐和晚餐。

但总有一些时候需要送去洗衣店,有的纺织品比较精细脆弱,就是需要更专业的人手和工具。要知道这个时候的纺织品都是天然的,染料也大抵如此,当然不比薇薇安上辈子那些化工染料的化纤纺织品好伺候。

不同的面料,不同的染料,对应的都是不同的清洗方式。

有的能用肥皂水洗浸泡,有的得用醋冲洗,有的还得用到酒精、苏打水、蒸汽、磨碎的马铃薯之类。还有手法,法兰绒浸泡在桶子里时绝对不能像别的布料一样搅动,绉纱经过初期处理之后得用抖动的方式使污物掉落…总之,非常复杂。非专业人士不清楚,也很难准备齐全那些东西。

像奥斯汀先生的衣领(此时绅士们衬衣的立领可不是衬衣自带的,而是独立于衬衣之外的一片),就总是送洗。因为洗过之后要上浆,还和普通衬裙的上浆不太一样,真的要浆的特别硬。另外熨烫的时候也得小心,需要通过特殊的圆形熨斗直接熨烫成型,不能熨平后围在脖子上,那样浆粉会裂开的……

其实薇薇安此前也曾经送家里的脏衣服去里士满太太家,薇薇安对里士满太太的女儿们印象深刻,她们在用棒子搅打锅子里(有些织物洗的时候需要加热)、桶子里的衣服时,手臂是真的非常有力气。

所以雇佣她们做低温皂化时做搅拌工作,她认为真的是毫无问题。

里士满夫人爽快地接下了奥斯汀家的活儿,本来里士满家的小洗衣房没事做的时候(大家总是习惯周一送洗,这就导致洗衣房忙的时候很忙,闲的时候很闲),她的女儿们也会去雇主家里工作。这没什么可介意的,奥斯汀家也不是不给钱呐。

奥斯汀先生开出的报酬比洗衣更优厚,而且从她的感觉来说,并不觉得会比洗衣更加辛苦。洗衣的辛苦根本不只是搅动那些沉重的布料,那只是微不足道的一小部分而已。

经常的弯腰、起身,沉重的水桶,时不时溅起的水弄得身上湿淋淋的,熨烫衣物的熨斗要小心烫到自己,住的地方因为洗衣服的关系总是又湿又臭……

对于工人家庭的妇女来说,她们总是自己洗衣,一周一次,一次一天,这就够累的了。而里士满一家每天都做这活儿,可以想象有多辛苦了。

开始制作手工皂的日子,里士满夫人的大女儿安妮和丽莎来的很准时,就这样制皂开始了。

制皂并不难,为了配方保密,煮蚕茧、调基础油等工作都是奥斯汀夫人和薇薇安在厨房做的,里士满姐妹早上来后只要在客厅里不停搅拌皂液直到皂化。

看到里士满姐妹握着搅拌器动作,长时间搅拌也轻轻松松。薇薇安敬畏地看着她们的双臂…这,这换成是她,是绝不可能的啊!

“真厉害啊…”薇薇安不由自主地说道。

安妮爽朗一笑:“不,这没什么,这可比洗衣轻松多了。”

这是她的真心话,她就坐在客厅搅拌皂液,还能和妹妹、雇主聊天,真的是不怎么累,至少完全不能和洗衣工作比较。

奥斯汀家并不是吝啬的雇主,不会让洗衣工吃自家剩下的食物,更不会自己家吃好的,提供给他们更便宜、更粗糙的食物,所以早餐和午餐里士满姐妹都是和奥斯汀家一起吃的。

奥斯汀家在食物上是很舍得花钱的,里士满姐妹在奥斯汀家工作也很满意,干劲十足,工作无可挑剔。

所以之后手工皂需要脱模、切皂时,奥斯汀先生也没有再雇人,这样相对轻松的工作也让她们做了——工钱还是之前说好的,实际就是变相提高工价了。如果雇人来做这些简单轻松的工作,肯定不能是洗衣工的价格。

就这样,从开始准备制皂,到制皂成功,再到第一批皂晾皂期结束,已经半个多月过去了,薇薇安终于看到了第一批成品皂!

她先自己试用了一块,确定没有问题,和印象中的没有差别,甚至会比之前做的还要好一些。这可能是里士满姐妹的工作比她做的好,也可能是玫瑰精油发挥了作用。不只是玫瑰精油的滋润效果之类,而是香气本身就能提高使用感了。

她之后和奥斯汀夫人花了一点儿时间,将第一批的100块手工皂包装了起来——就是用的在主祷文大街印刷的蜡纸包装。

另外,一起包在包装纸里的还有做起泡网使用的粗纱网袋。

至于奥斯汀先生,他是要负责销售工作的。新一天出门时,他就带上了两箱手工皂(五十条肥皂为一箱)。他先去了伊尼戈交易所,整理了货品,做了开张前的准备工作,然后就拜托保罗照顾送上门的化妆品生意。

“这就是你打算推出的商品吗?”既然有‘借’精油的事,保罗当然就了解了一些情况。视线落在了成箱的手工皂上,有些好奇。

“是…这是一种高级肥皂,专供绅士和淑女们洗脸洗身子,从今天起,我的货架上也卖它。还可试用,用这个就可以了。”奥斯汀先生拿出一些边角料,这是切皂时无法避免的边角料,算是废物利用了。

“高级肥皂?很贵吧?”说到‘高级’,保罗先生就只能想到高价了。

奥斯汀先生点点头:“2先令一条。”

“那真是不便宜…”

然而保罗先生在奥斯汀先生的大力推荐下试用了一次,就话锋一转:“但贵有贵的道理,看起来它真的值这个价!绅士们先不说,至少淑女们绝对无法拒绝这个。”

实在是使用体验太好了!即使是昂贵的进口肥皂,半透明的那种,保罗先生也用过,但绝对没有这样细腻滋润的感觉。事实上,每次使用肥皂洗脸,确实容易让人有一种‘干净’的体感,可脸皮也会有一种去掉一层的感觉,还很紧绷……

更不要说香味了,不只是玫瑰香气诱人,更重要的是肥皂那种独特的味道几乎不存在了…过去的肥皂难道没有一个人想过使用精油增加香味吗?就算会增加不少成本,但有钱人肯定愿意为此支付代价啊!

实际就是,因为肥皂本身的味道很‘独特’,要么精油那一点点香气根本无法掩盖,反而会被对方掩盖(精油昂贵的价格使其必然用的节省,香气相对来说还是淡)。要么精油用的多一些,两种味道混合,就是另一种‘奇怪’了。

红粉世界014

告别了保罗先生,离开了伊尼戈交易所,奥斯汀先生就带着一箱手工皂去拜访了一些‘老顾客’。

奥斯汀先生做的是化妆品生意,做街头小贩时最熟的客人就是剧场区和艾纽特花园的女演员、妓女和情妇们了。

一方面是剧场区和艾纽特花园本来就是这些人的汇聚地,另一方面也是此时提倡‘自然美’,化妆被认为是‘庸俗’(虽然良家女子也会偷偷使用化妆品修饰自己)。会大量地、光明正大地使用化妆品的,就是这些人了。

奥斯汀先生首先去了艾纽特花园337号,那里是汉密尔顿女士开的妓院。汉密尔顿女士过去还是一个单干的妓女时,奥斯汀先生就卖她化妆品了。后来她开设妓院,她手下的六七个姑娘也都在奥斯汀先生这儿买化妆品。

来到艾纽特花园337号附近,奥斯汀先生深深吐出一口气…这地方他真是再熟悉不过了,这是艾纽特花园妓院最集中的地区,几乎每一座房子都被用来开设妓院,再不然就是一些单干的姑娘租下单个的房间。

空气之中若有似无地飘荡着甜腻的鸦片味儿,眼下这个时间这里还很安静,因为清晨时买春的客人已经离开了,彻夜‘工作’的姑娘们则还在睡觉。

不过奥斯汀先生去交易所开张的时间本来就偏晚,到这个时候来这边就更晚了,所以也差不多该到这些妓院‘苏醒’的时间了。

事实也是这样,这个时候已经零星有姑娘走出了屋子。她们穿着随意、头发乱糟糟的、不施脂粉,就这样打着呵欠从屋子里出来,到街上已经开张的流动街摊那儿吃东西。

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