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第9节

 

他当时是趁早去的,早上未开工前,那儿等活儿的临时劳工最多,挤向工头时简直就像是潮水一样——说实话,奥斯汀先生对此真的挺陌生的!

这一会儿他都没来得及观察到什么,就被人群裹挟着挤在了一起,好不容易挣脱出来,已经满头是汗了,只能抽出手帕擦汗…他虽然是街头出身,但刚来美林堡时他就是做小贩的,后来就自己做化妆品来卖,还真没有体会过临时劳工找活儿的滋味儿。

“这可真够难的啊,不是吗?”一个看起来颇为落魄的工人,笑着对奥斯汀先生打了个招呼。

奥斯汀先生打量了这人一眼,很快判断了出来——这是个刚进城不久的家伙。

这种人因为生长在农村,相对城市贫民,成长期的他们呼吸着新鲜空气,有足够的活动空间,还有(相对来说)充足的食物、干净的饮水,所以体魄健康、面颊红润。这一点,是作为城市贫儿长大的人很难拥有的,他们往往做孩子的时候就是童工了,去做很多对身体健康危害很大的工作,长大后就瘦弱矮小。

更明显的是,这人的马甲和长裤外罩了一件未染色的棉布罩衫。这种罩衫很宽大,是套头的款式,下摆能遮住臀部,既方便活动,又能很好的保护里面的衣服,过去无论城乡,劳动者们都会穿它。

但近些年来,城市年轻人已经穿上夹克衫了,这种罩衫只有在闭塞的乡下还很常见。

“确实如此…”奥斯汀先生相当谨慎地说。说实话,他对对方颇有好感,一方面是因为他自己也是从乡下来到美林堡的,这个年轻人让他想到了自己。另一方面,乡下小伙子相比起奸猾的城市小混混,也是前者更可靠。

不是说乡下小伙子就老实可信,也不是说城市里长大的工人就狡猾,只是大多数确实如此而已。

对方似乎看出了奥斯汀先生想要雇工,相当殷勤…这种‘讨好’其实没有什么,为了生活抓住可以抓住的机会难道不是理所应当的?

很快奥斯汀先生搞清楚了眼前这个小伙子的来历,他并不来自美林堡周边,而是来自更远的一个郡,南边的‘美泉郡’。家庭经营村子里的面包房,不过面包房也无法容纳所有的孩子,总有一些孩子得自谋生路。

他原本打算来城里也找一份面包师的工作,他在老家就是干这个的,干的还不赖。

奥斯汀先生听这个小伙子仔仔细细地说着烤面包的事,忍不住笑了:“面包师找工作并不难,很少找不到工作…所以你是决定放弃面包师这个工作了?”

小伙子飞快点头,露出了后怕的表情:“我在汉克面包房工作了两周,拿到第二周的薪水之后,立刻就跑了——在乡间做面包师就够辛苦的了,但我没想到城里的面包房还要更难!”

面包师确实可以算是这个时候最辛苦的工作之一了,完全是力气活,这可和后世的‘烘焙师’们完全不同!

在没有面包机的时代,一晚和两次面团,一次和一袋面粉(大约相当于127千克),在不到腰部高的和面槽内躬腰和面,一整袋面粉,再加上水…和这样的生面团,没有力气是不可能做到的。

面包师相关的职业病也很多,皮肤病、肺病(面粉粉尘导致)、血管破裂等等,面包师的平均年龄一直比平均水平低不少,可以证明这一行的残酷…而比这更残酷的是,面包师的薪水很低,比普通劳工可能更低,这也是面包师找工作不难的原因。

只要有办法,大家都愿意离开这一行。

奥斯汀先生和这个小伙子转了一圈,看他和认识的人打招呼,心里渐渐有了雇佣他的想法。

除了这个小伙子外,奥斯汀先生这一天又陆陆续续看中了几人。都是从乡下来,在城里认识的人不多,本性淳朴那一类,而且都比较有力气——制作手工皂,最需要人手的就是搅拌皂液那一道工序了,没有力气是不行的。

再有一个加分点,他们虽然都落魄,但在同一类人里是相对干净的…奥斯汀先生记得女儿提到过,最好要保证生产手工皂的过程‘干净’。其实以此时工厂的条件,要多干净是不可能的,所以也只能‘尽量’了。

之前雇的几个女工,每次工作前会要求洗手洗脸,还会穿上奥斯汀先生提供的白色罩袍——这些罩袍经常清洗,正是送到里士满夫人的洗衣房那里。说起来也是手工皂的利润足够高,奥斯汀先生才能这样,不然也是心有余而力不足。

对于这几人来说,奥斯汀先生提供的机会简直就是天降馅饼!

他们已经来美林堡有一段时间了,完全清楚作为没有任何技术的劳工,要脱离临时工的身份,有一份稳定的工作有多难!唯一让他们失落的是,奥斯汀先生没有让他们明天就开工,而是要等到后天。

——租好的仓库虽然不需要做太多改动就能用于生产手工皂,但至少要清理一遍,再购买一些用得着的盆盆罐罐、搅拌棒什么的。

为了让这几个自己看好的年轻人相信自己并不是逗他们玩儿,后天能准时去白帆街做工。奥斯汀先生还在附近的小酒馆里请他们吃了一顿饭,小酒馆提供的食物不贵,但对于工作不稳定的临时劳工来说这完全可以说是大餐了!

他们吃饭的时候还正好赶上承包商给装卸工发今天的工资。

显然,承包商也是这家小酒馆的老板——所以来此拿工资的装卸工,如果不喝掉几杯啤酒,是没法拿工资的。

不过绝大多数装卸工也不太在意这些,因为在他们糟糕的生活中,酒精可能是唯一能短暂带来轻松的东西了。也就是说,他们几乎个个都是酒鬼,在哪儿喝酒不是喝呢?

奥斯汀先生最先看中的那个小伙子看到这样的情景,小声说:“我的母亲教导我,来到美林堡绝对不要成为一个酒鬼,生活再难也不要…我也亲眼见过有些家伙是怎么被酒精摧毁的,您不会相信的,我认识一个人,每天开工前要饮下16杯兑了啤酒的杜松子酒。”

“就是上个礼拜三,他背货时倒在地上,再也没起来。”

红粉世界017

肥皂工厂‘建立’好后,薇薇安还出于好奇去看了一次,结果理所当然地大失所望。

她到底在期待什么啊,用膝盖想也能想到,只花了几天时间就能建立的工厂不可能是真正的工厂吧?事实就是这样,所谓的‘工厂’,只不过是注册的执照上的说法,实际上就是传统的小作坊而已。

奥斯汀先生总共租下了四间仓库,一间是搅拌间,一间是晾皂间,一间是备料间兼材料储存室,一间是切皂-包装室内——说是切皂-包装室,其实这间仓库的职能很多,角落了有两张桌子,一张桌上是切皂台,一张桌上是包装的工具,这就已经把切皂和包装的工作包圆了。

而剩下的空间,一部分隔了出来,作为存放罩衫的地方。还有的就是工人们吃午餐和下午茶的地方(此时工厂都会留出吃下午茶的休息时间,不是因为仁慈,而是因为工作时间过长,没有下午茶时间休息和补充糖、□□之类的,是坚持不下去的),类似员工活动室?

这里居然连一个办公室都没有…不过,奥斯汀先生在备料间放了一张办公桌,真的需要办公的话,也不是没有办法。

其实要说奥斯汀先生摇身一变成为‘工厂主’了,都算是夸张了…看过这‘寒酸’的工厂,薇薇安很难觉得自己家发生了很大的变化。

不过从奥斯汀先生自己的角度来说,变化却是很大的。最简单的,就是他不再直接靠自己的劳动力挣钱了。就算是还在做的化妆品生意,他也在教会雇工生产化妆品后,让别人完成了…其实那些化妆品的配方很简单,只要知道了就很容易学会。

这个社会,对阶级划分的一个重要基础就在这里。

有一些具备特殊技术的工人,其实收入不见得比普通中产阶级低,但生活方式、社会地位还是完全劳工式的,原因就在这里了(并不是说劳工不好的意思,只是具体到社会背景,这就是这个背景下的现实)。

至于奥斯汀先生空出来的大量时间,当然也没有闲置。他现在每天都会提前在备料间做相应的准备工作(这是他的劳动没错,但其实并不是必须的,他之所以这样不是为了出卖劳动力赚钱,而是为了保密,所以依旧可以说奥斯汀先生不是靠自己的劳动力挣钱),还会监督工人的工作,然后剩下的时间就是考虑怎么扩大手工皂的销售了。

毕竟当下极大的扩大了生产,最早在家里制皂,一天只能制100块,后来在仓库里制皂,雇了4名搅拌工,1名杂工,生产提高了一倍。现在又增加了雇工,也调整了分工,一天的产出已经是400块了!

虽说这些肥皂还要经过晾皂期,不会立刻投入市场,但晾皂期其实也不是很长,必须要尽快考虑了。

奥斯汀先生首先想到的就是分销,他之前的产量小,自己卖就够了。现在产量大了,自己就不好再包揽末端经营,而是得批发给商贩售卖,这是很容易想到的——街头小贩就是做这些的,奥斯汀先生也有个别化妆品不是自己生产,而是从工厂批发来的呢。

当然,保留一部分直接销售也没问题,毕竟伊尼戈交易所那边已经渐渐形成稳定客户群体了。

当下的问题是,奥斯汀先生的圈子层次还是太低——手工皂要2先令一条,这显然不是能够拿去给街头小贩沿街叫卖的商品,但奥斯汀先生最熟悉的就是那些街头小贩了,毕竟过去他长期混迹其中。

因为这个原因,奥斯汀先生一时找不到可靠的分销商……

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