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第84节

 

“可以是可以,但你不能用妈妈和戴安娜的名义,这是她们的职责与权力!”约瑟芬轻描淡写地说。她已经懒得责备妹妹莎莉了,但还是要指出问题所在。

汉密尔顿家的支柱,男主人汉密尔顿先生已经去世了,这个家现在的‘家主’当然是汉密尔顿夫人。同时,作为长女,而且年纪已经挺大的戴安娜(以这个时代来说,未婚姑娘这个年纪就挺大了),也是能获得一部分自由和权力的。

这个自由和权力,就包括对外交际。

“哦,妈妈巴不得我们积极一些呢!戴安娜,戴安娜也不会介意,是不是,戴安娜?”莎莉满不在乎地看向自己的大姐戴安娜,并没有对这个大了自己快十岁的姐姐有多少尊重。

正在钩袜子的戴安娜是一个颇为娴雅的女性,不过在汉密尔顿家三姐妹里,她其实算是最不出众的一个了。

单纯从外貌来说,排行第二的约瑟芬端庄秀美,又有浓浓的书卷气,是此时很容易有好感的大家闺秀样子。而最小的妹妹莎莉虽然年纪小,但已经生得美艳非常了,配合她活泼热情的性格,走到哪里都是最吸引人的。

戴安娜虽然也娴雅美丽,但本身没有两个妹妹那么精致,再加上气质寡淡、和人打交道时总是畏畏缩缩的,这样一来,原本7、8分的美丽,又降了2、3分。不仔细看就彻底消失在人堆里,看不出来了。

这大概也是她26岁了,本身要求又不高,却始终没有结婚的原因之一吧。

当然,更重要的原因始终是汉密尔顿家的三姐妹没什么嫁妆——已经过世的汉密尔顿先生是一位律师,当初他带着家人搬到白玉兰广场时,正是他事业的黄金期,他那时刚刚成为了律所的高级合伙人,年收入达到了2000镑左右。

别看白玉兰广场已经算是美林堡的豪华社区了,但即使在这儿,也不是人人处于上流社会的!一个年收入2000镑的家庭,也能成为这里核心人家的一份子了。

当然,这个收入没有高到白玉兰广场核心人家无条件接纳他们的程度(奥斯汀家就属于是被无条件接纳了)。所以能否加入进去,还要看汉密尔顿家的‘表现’。

当时的汉密尔顿家非常努力,想要挤进这个上流社区的核心,最后他们也成功了。只不过这也是有代价的,那就是汉密尔顿先生那几年明明挣钱很多,却始终没有存下来钱——那样高的收入,最后也只是勉强维持着家里的日常开支。

白玉兰广场的房子,一年的租金就要400镑。他们这套房子肯定比不上奥斯汀家的白玉兰广场18号,但也属于很豪华的了,所以租金也相当不便宜。

家里的日常开支,仆人和食物开支算是大头,每年要花掉七、八百镑了。这还是没有算‘饮料’的结果,要知道有钱人家每年在酒水上的开支是很惊人的!另外马车的开支也得有100镑左右,再算上燃料、蜡烛、娱乐、慈善等开支,剩下的钱可能就不到500镑了。

而就这不到500镑,还有一个开销的大头没有算进去呢!那就是服装开支!

作为已婚男士,汉密尔顿先生的服装开支是有数的,但汉密尔顿太太要在白玉兰广场的体面人家中立足,这上头的开销就没数了!只能说,幸好当时女儿之中,只有年纪最大的戴安娜年满二十,处在需要到处露脸的年纪,必须经常做新衣服。

其他的,莎莉还是个小孩子,不用说。约瑟芬也不满18岁,没有正式进入社交界,这上面开销不大。

只是即使是这样,家里每年的服装开销也能轻松达到300镑!

这种情况下,只要汉密尔顿家有一点儿额外支出,比如说有人生个病,有个夏季度假计划,一年到头就一点儿钱也剩不下来了。

虽说这年头,像汉密尔顿先生那种没能继承多少财产,靠自己奋斗成中上层中产阶级的人,大多都存不下什么钱。但也不至于如他这样,早上赚进的钱,下午就能开销完啊!

要知道,按照此时的统计结果,年收入在750镑以上的中产阶级,平均每年会开销出收入的75左右。

也就是说,收入的1/4都应该能存下来才对…换算到汉密尔顿家,就是每年500镑的存款。

真要是能每年存下500镑,哪怕汉密尔顿夫妻二人一点儿遗产都没有继承,过去也没有分毫积蓄。等到大女儿出嫁时,拿出两三千镑的嫁妆也应该是不难的,剩下两个女儿估计也差不多是这个数。

两三千镑的嫁妆,以汉密尔顿家混的圈子,或许不算多,但也算过得去了。考虑到汉密尔顿家没有儿子,未来说不定还有一笔遗产可以期待,再加上汉密尔顿姐妹的美貌是不小的加分项,汉密尔顿姐妹嫁个体面人家真的不难。

然而,当事情寄希望于一切都顺利发展,才能有一个好结果时,往往事情就不会顺利发展!汉密尔顿家就遇到了最糟糕的情况,在汉密尔顿先生没给妻女积攒下傍身钱的情况下,汉密尔顿先生早早去世了。

这年头的医疗水平是明摆着的,汉密尔顿先生年近五十时去世,是有些意外,但其实也正常。

汉密尔顿先生一去世,经济问题就摆在了汉密尔顿家母女四人眼前。原本汉密尔顿夫人应该搬出租金昂贵的白玉兰广场的,但她还对女儿的婚姻寄予厚望,所以不愿意搬出这个能最方便接触到上流社会的社区。

这种情况下,还是当时不满18岁的约瑟芬经过一番计划,才将局面维持了下来。

她将自家租住的房子一楼,借给了德雷希医生在此开业,以此作为‘投资’。如果德雷希医生没有赚到钱,那就算了,可要是德雷希医生赚到了钱,就要‘分红’给汉密尔顿家。

德雷希医生急于进入上流社区开诊所,但又缺少本钱,双方也算是一拍即合了,事情定的很顺利——此时的医生都是这样的,如果不能在上流社区开业,不管医术好坏,都不会被真正舍得出钱的顾客光顾。

德雷希医生的牙科诊所在白玉兰广场开业后,做的是很成功的,由此汉密尔顿家也得到了不少分红…至于说为什么德雷希医生为什么不直接找房主租房,获得成功之后还要继续给汉密尔顿家分红,只能说汉密尔顿家租房是有合同的。

就和此时大多数中产阶级租房一样,往往会签很长的合同,7年、10年都很常见(此时在美林堡,即使是中产阶级大多也是租房的,为了稳定,合同就是会签的比较长)。而汉密尔顿先生去世当年,正好刚刚续过一次合同,新合同是10年的那种。

除非汉密尔顿家退租,又或者拖欠房租,不然这房子就只能由汉密尔顿家住了。

至于说德雷希医生要不要换个房子开业…首先换地方开业,即使还是在白玉兰广场,也是可以影响生意的。

其次,汉密尔顿家负担了租房开支,本身也是分散了德雷希医生的风险——他现在的生意是不错,汉密尔顿家从他身上获得的,超过了支出的。但能不能一直这样,谁也不知道啊!

最后,也是非常重要的是,他们当初签了合同的,想要毁约也不是那么容易。

想要成功之后,就将给他‘天使投资’的汉密尔顿一家一脚踢开,本身从法律上就说不过去!即使有这样那样的办法可以规避律条,那也可能带来后患无穷的麻烦呢!

总之,汉密尔顿家这样每年可以从德雷希医生身上得到接近400镑的回报,这基本就将白玉兰广场这座豪宅的租金给挣回来了,所以她们一家也就不谈搬出去的事儿了。

平日里一楼归德雷希医生使用,汉密尔顿家母女四人则支配着二楼、三楼和四楼,这其实完全够用了。

除了从德雷希医生那儿弄到400镑,应付开支大头的租金。汉密尔顿一家在汉密尔顿先生去世之后,也不是真的一点儿收入都没有了…汉密尔顿夫妇虽然不是什么有钱的继承人,但也不是一点儿财产都没有。

汉密尔顿先生从远房叔叔那里继承了一些乡村地产,每年大概有两三百镑的收入。汉密尔顿夫人则是出嫁的时候有一些嫁妆,一笔面值在1500镑的股票。这笔股票限定不许买卖,汉密尔顿夫人只能动用其利息,而她死后,这些股票会自动均分给她的子女,同样不许买卖。

这种给女性做嫁妆,或者赠与女性的遗产,经常会有只能支取利息,而不能动用本金的条件。这是因为此时女性财产很容易被丈夫侵占,虽说要脸的‘绅士’都不会这样干,传出去不好听…但真的不是人人都要脸的。

反正,汉密尔顿夫人的这些股票,过去一些年收益都很平稳,年收益率基本在7左右。也就是说,一年能给汉密尔顿家带来100镑的收入。

这样一来,除开房租之后,汉密尔顿家一年可供开支的钱大约在三四百镑。说实话,这对于一个有三个待嫁女儿,还要维持体面生活的家庭,可真是不怎么够!

幸亏约瑟芬善于算计,这才在母亲不管事、大姐不顶用的情况下维持住了——她辞掉了原本家里过多的仆人,另外父亲去世后要守丧,那一两年家里就没有舞会和晚宴了。

这可省下了极大一笔开支,汉密尔顿家每年那么多的食物和饮料开销,很大程度上就是因为舞会和晚宴的消耗。

而且那一两年后,汉密尔顿家不用守丧了,也以家里没有男主人,只有几个女人为由,几乎没有再举办过舞会。待客的晚宴,则只在冬天社交季举办那么几场,也和白玉兰广场体面人家几乎每周都要举办晚宴不同。

此外,很多其他的开销也因为交际的减少,降低了不少…这样倒也勉强维持住了基本的体面。

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