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第167节

 

盖因为她们一旦成为交际花,属于‘艺术家’的光环就会慢慢失色。这有点儿像是情人绝不能成为妻子——这在此时,算是一条公认的铁律,大家都认为将情人变成妻子,就是拿快乐换了烦恼。似乎一旦成为妻子,那个美丽的女人一日之内就变成了发黄的珍珠。

阿芒蒂娜小姐被介绍为外交官的‘女友’,没人对此有意见。虽然大家都知道事实是什么,但‘体面’总要维护。更何况,外交官没有妻子,连这一层道德负担都没有,那也就不算什么了。

阿芒蒂娜小姐无疑是极美的,年约二十八九,她最著名的是那双美丽动人的眼睛。此时那双美林堡都出名的眼睛上方,束着一条白钻石和蓝宝石拼成的东方式额带,钻石的闪耀和她的眼睛不相上下。而配合这样的首饰,她穿的是东方丝绸裁成的袍子,没有用花边来点缀,东方式的袍子也不用那个。

织金的东方丝绸在汽灯的照耀下简直耀目,这个时候才能明白这样的袍子为什么都尽可能不加裁剪,并且面积做得很大。就是因为丝绸本身就很美了,舍不得剪碎,而且用裁剪来‘扬长避短’根本没必要,它根本没有短处!

这样的风情,配合阿芒蒂娜天然的一点儿异国感,倒是很适合她这个艺术家。

而阿芒蒂娜小姐外,由旅居的罗齐奥贵族带来的女士,罗泽太太就是另一回事了。罗泽太太的丈夫不过是个小人物,做着贩卖农产品的小生意。他在乡村发现了罗泽太太的美貌,意识到‘奇货可居’,立刻就向她求婚了。

结婚之后,他带着罗泽太太享受美林堡最奢侈、最虚荣的生活,叫她完全着迷于这一切了。才以巧妙地手段和话术,让罗泽太太听从他的‘建议’,开始向外攀附有钱人。

显然,罗泽太太很有‘天赋’,罗泽先生也十分有行动力,在他们的合作下。罗泽太太成为了美林堡最有名的交际花之一,每天都过着骄奢淫逸的生活。而罗泽先生,也拿到了很多原本不该他拿到的订单,生意越做越大!

在这件事上,罗泽太太是非常为自己同行嫉妒的。要知道交际花这一行,看起来是光鲜亮丽,可真正能过上想象中奢华生活的,其实不多。这甚至不只是美貌的问题,在这一行里,多的是美貌但时运不济的女人。

公认的是,她们要想有前途,首要就是有一位得力的‘赞助人’——一个交际花的价值并不由她本人来决定,不管她多美,多会说话,多有才情,只要没有一个侯爵,或者一个大富翁来捧她们,其他人就不会将她们看到眼里。

只有她们既漂亮,又属于某个有钱有势的男人,其他人难以染指时,吸引力才会大放异彩。

然而,即使是成功了的交际花,过上了富比王侯的生活,也不代表一切。多少名满一时的交际花,不过几年就穷困潦倒了呢?她们大手笔花钱只是原因之一,很大原因还是因为她们找不到归宿,就容易为人所骗——显然,即使是交际花们,能想到的归宿也是‘丈夫’。

在这个问题上,罗泽太太可以说是领先了大家10年!她不用等到自己的交际花事业开始走下坡路了,才开始考虑利用美貌和财富晃花一个其实不怎么样的男人,然后勉强结婚。她已经结婚了,而且丈夫的事业还蒸蒸日上呢!

嗯,主要是这个时代,虽然已经有了‘离婚’的说法。但正常来说,几乎没人会想到离婚,大家的感知里,就算觉得配偶不靠谱,也觉得婚姻本身是靠谱的。

所以大家的想象里,即使发达了的罗泽先生,在罗泽太太有朝一日不能为他提供帮助了,会因此看不上罗泽太太,甚至介意她曾经和别的男人逍遥快活(即使这都是他谋划的),也不要紧…婚姻终究是在继续,罗泽太太还可以在家庭的‘庇护’下过着安稳的生活。

而这,对于一个交际花来说,已经绝对是‘善终’了。

罗泽太太不需要担心,不需要谋划,天然就已经得到了…谁能不羡慕呢?

罗泽太太也在美林堡亮相5、6年了,她前后做过一位政府官员和一位银行家的情人,这位罗齐奥贵族是第三位。嗯,至少对外公开的就只有这三位,至于其他的,可就说不准了。

按照大家的说法,她几乎让那位政府官员捞空了半个司!但她显然见机很快,在那位官员倒台前3个月就转投了一位银行家的怀抱。而那位政府官员在3个月之后,因为巨额的亏空被捕入狱。

在追查那些钱的去处时,居然没有追查到罗泽太太头上,到现在为止,大家都不知道罗泽太太和她的丈夫耍了什么手段。

至于之后的银行家,那也不必说,可叫她拿捏住了,捞了个够本。如今靠上这位罗齐奥贵族,除了因为察觉到银行家似乎被另一个交际花勾住了,来自己这里越来越少,还因为她发现银行家在投机中损失了很多钱。

这件事外人都不知道,毕竟银行家么,信誉、名气之类的,可能比实际拥有的资金更重要。只要大家相信他们有一百万的实力,那么即使实际上只有十万,那也能当一百万来操作。

虽说是这样,但罗泽太太和罗泽先生还是觉得这风险不小,所以在能从容找到下家的时候,就一脚将银行家踢出了局。

得益于这样‘稳健’的操作,罗泽太太真的很有钱,当她出现在社交场合时,总能以自己的行头成为焦点。而这次也不例外,她穿了一件蓝色镶金边的丝绒衣衫,又披了一条油光水滑的裘皮披肩,露出的雪白脖颈上可以看到一条红宝石项链。

项链上每一块宝石都好像是烧红的炭那样,会在光线下红光闪闪。其中做‘主石’的那块红宝石,要比别的红宝石大一圈,而且周围一圈碎钻环绕——这块宝石真有鸽子蛋那么大,看了叫人眼晕!

大家在心中默默估价,认为这至少值5000镑!

除了这条红宝石项链外,罗泽太太在摘下裘皮披肩后,还叫人看到了她手上的镯子和戒指。镯子是金子做的,上面镶嵌了一圈珍珠。不过,这并不是那种为了掩盖珍珠瑕疵而制作的珍珠镶嵌镯,每一颗珍珠在圆框里都是可以转动的。由此可以观察到,那些滚圆的、有手指头肚那么大的珍珠,真的就是肉眼看去无瑕疵!

这样的镯子,她一只手上戴了4只,又是一笔不输那条项链的财产了!

这些交际花的豪奢叫部长夫人有些嫉妒,虽然她知道以自己的身份,不必靠这些才能支持体面——虽然贵妇人也得有好行头才算体面,可这和交际花的‘严格标准’还是不一样的。

但作为一个普通人,谁会不想要那些豪华的好东西呢?

因为嫉妒,但又不想表现得嫉妒,部长夫人竭力端起了贵妇人的架子…不不不,不是高傲冷漠,今天这个场合怎么能高傲冷漠呢?她只是灵活地参与到了这场交际活动中,表现得比两位交际花更多一层她们没有的端正,这也符合这个场合半官方的性质。

在这场宴会正式开场前,显然女士们的竞争已经开始了。

当霍夫曼赶到‘马杜洛’餐厅时,时机不早不晚。他向在座每一个人问好之后,就坐到了自己的位置。见他是一个人来的,曾见过他几面的阿芒蒂娜小姐便笑着说:“公爵,您今天可太失礼了,我以为您至少该邀请一位女伴来的。”

“如果您还是一位二十岁出头的青年,那也罢了。大家拿他们当孩子,出行时只要有一匹马,一套阔气讲究的礼服,再加上风度翩翩,也完全够了,走到哪儿大家也不会说他们失礼。可您已经不是那样了,更何况以您的身份……”

这番道理,嗯,至少在此时没有一点儿问题。漂亮的女伴是年长且有身份的男人的必备‘装饰品’,没有的话反而显得奇怪。在这一点上,女人,哪怕不是阿芒蒂娜小姐这样的交际花,就是良家妇女,大多也有类似的想法。

她们并不因为自身被物化就愤怒,反而是赞同,甚至以此为豪的。

霍夫曼轻轻点了点头:“是的,这的确是一件应当考虑的事儿,但……”

霍夫曼没有将话说完,但社交场上的规矩,这种情况下是不会有人直接地、强硬地往下问的。于是大家彼此互相看看,像是猜到了一些什么——就连罗齐奥大使也心领神会地扫了一圈,然后看向了霍夫曼。

他们这些人的圈子说大真的不大,他过去就认识霍夫曼,此时炯炯有神地看着霍夫曼,倒是让霍夫曼先躲开了他的视线。

罗齐奥的大使忍不住大笑起来:“我知道了!出现这种情况,只能说明纽兰公爵爱上了一个女人,而且正处在狂热当中…陷入狂热爱情的人,不管是男人,还是女人,总会想要献上自己的忠诚,即使这只有自己知道!”

“不不不,这不可能,基利安,你不了解纽兰公爵…”说话的是旅居美林堡的罗齐奥贵族,也是大使先生曾经的同窗。他只不过是受邀前来,没有政治上的心理负担,和罗齐奥的大使又是朋友,说话就随便多了。

他打趣地说出了霍夫曼一些过往逸事,旨在说明他究竟是个多无趣的人——按照此时的观点,不会享受‘爱情’,确实是无趣。而这里所谓的‘爱情’,和现代社会的爱情有着很大不同。哪怕是对美丽情人物品式的占有欲,在此时也是‘爱情’呢!

相比起后世当作纯粹的感情,所以大家都说找不到爱情了。这个时代对爱情的标准不一样,倒是很容易得到了。只要足够有钱,想要爱情几乎就是一个念头的事儿。

如果是平常,霍夫曼可能不会对这样的‘打趣’有反应。他心里很清楚,这不过是上流社会无意义的闲话。不管是平常衣冠楚楚的官员,还是端着派头的富商,又或者架子不倒的贵族,其实都有趣味不高的一面,在这样的场合很容易全暴露出来。

他越是对此有反应,其他人只会越发感兴趣…这些人就是这样的,非要将一个人不为人知的一面挖出来,才能心满意足。你越不愿意,他们的兴趣就越高!

但他却没有一如既往地沉默,而是直截了当地点了点头:“是的。”

“我们的纽兰公爵,他——”在罗齐奥贵族还在往下说的时候,他甚至没有立刻反应过来,是霍夫曼承认了。呆了呆,下意识看向霍夫曼:“呃,您刚刚在说什么?是我听错了吗?”

“不,您没听错,我说‘是的’,我陷入了爱情。”霍夫曼对他示意地颔首,然后又不说话了。

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