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赵瑾在礼部底层办琐差，成天文山会海把人淹，有品阶的官员们早早踩着放衙点，三三两两呼朋引伴到外头吃酒快活去，底层官员胥吏们则被压迫着加班加点干到很晚，到家已是将近亥时。

往日回来迟都有冬葵在门口迎，虽赵瑾每回都要唠叨两句，要她好生在屋里待着，但回回有人接他时，心里还是会暖而慰贴的。

今个回来没见门下有人提灯等，赵瑾心说冬葵终于听他一回话，虽然心里多少还会有些失落。

“我回来了，”身材高大的青年男子掀棉帘进来亮着灯的客厅，站在门边架子前解身上御寒披风，嘴里边如常说话道：“今个这么安静呢，龙凤胎不在？冬葵，冬——”

惯常他与冬葵说话，冬葵早就有问有答地应上了，此刻不闻应声，赵瑾挂起披风挽着袖子绕过月亮门进来，进来只看见母亲黑着脸坐在暖榻上。

“母亲。”赵瑾把挽起的袖口又重新放下，恭敬揖礼：“天还冷，母亲怎么亲自过来，有事令宋妈妈来唤一声即可。”

见到儿子，上官夫人脸色稍缓，端庄道：“我有话要与你说，是去你书房还是就在这儿？”

“唔，”赵瑾道：“请母亲稍坐片刻，儿去换下这身官袍。”

乌沙补服在身，不便面见亲长。

“妥的，”上官夫人温柔道：“我儿隻管去便是。”

赵瑾趁机招手，唤了站在上官夫人身边侍候的冬葵随他去隔壁卧房。

点亮灯盏，看清楚屋里，赵瑾松开冬葵手，示意让她去床边坐着，他自己动手换衣袍，低声问：“母亲何时过来的，可有为难你什么？”

“夫人才过来一盏茶时间，关心问了公子近来状况，以及问奴身体，夫人是担心公子，所以过来看看。”冬葵挑着好听话说，还是伸手过来帮二公子更衣。

被赵瑾握住手示意坐下，他又不缺胳膊短手，能自己换衣袍：“你也不用处处向着母亲说话，我比你更加了解她脾气，我不在家，她会给你好脸色？冬葵，不用这样两边讨好，我问你什么，你如实答就是，我过会儿去见母亲，也好知道她想做什么。”

夹在中间的人最不好过，你越是两边都想讨好，最后越是两边都落不着好。

冬葵坐回床边，道：“夫人这回，真的甚都没说，只是问了公子近况，”她又指自己稍微隆起的肚子：“以及问了他。”

“是么……”赵瑾抖抖私服，穿上，低头系带，略显疑惑。

当知自十四五岁时父亲把冬葵给过来他院子，母亲看冬葵便如眼中钉肉中刺，一直觉得冬葵会耽误他前程，恨不能除之而后快，甚至在他不注意时，想办法拿掉过他们的孩子。