第三十二回02．柳馀川内寻药草拾取一枚金锁片曲爷望柳吟菀柳霍老房中藏机关
祈音已经看到红柳村的入口，但她跟着曲爷的脚步，绕进柳馀川的另一边，看到整片的红柳树林。祈音惊叹道：「之前在村中仅匆匆一瞥，原来这边过去都是红柳树。」「这里是原生红柳林，村内的红柳是从这边插枝而来的。」曲爷道。「看得出来……每株红柳都可比巨木了。」祈音越来越怀疑红柳不是柳树，而是长寿且高大的树种。祈音悠间漫步于林间，在阳光的照耀下，红柳的鲜红给人活力充沛的气象。她看向曲爷，觉得曲爷和红柳活泼的气质颇为相近。曲爷清了喉咙，「有菀者柳，不尚息焉。上帝甚蹈，无自昵焉。俾予靖之，后予极焉。有菀者柳，不尚愒焉。上帝甚蹈，无自瘵焉。俾予靖之，后予迈焉。有鸟高飞，亦傅于天。彼人之心，于何其臻。曷予靖之，居以凶矜。」祈音正好倚在诗中所言不要倚靠的红柳旁，微皱起眉，「这是《诗经》的〈菀柳〉，跟哥哥口中所言的村中史诗有些相似，但又不太一样。」「看到柳树就背诵一首与柳有关的诗文，老人家的记忆还不错吧。」曲爷带着求取讚美的眼神。祈音以手接下被风吹落的红柳树叶，发表感想：「虽然红柳之红宛如鲜血，也可说是一种控诉，但我不觉得怨懟至此。」面对祈音认真探讨诗意，曲爷问了：「音姑娘以为柳树是依依之情吗？」祈音疑惑看向曲爷，无奈地说：「我觉得吗？柳树就柳树，寓意都是人给予的。」她善于言词，深知如何运用语言达成迥异的目的，且因应情境会有各种解释，不需要拘泥于此。「……有理。」曲爷眼睛微睁，接受祈音的说法。祈音充足休息后，比着周旁的红柳，「要摘哪种红柳枝呢？」「只要小枝干，结实不容易切断的最好。」曲爷道。祈音观察数十棵的树木后，截取一段结实的小树枝给曲爷，「给你。」「这样就收集好了。」曲爷收起红柳枝，露出欣慰的笑容。风儿吹过红柳树隙，是让人冷颤的温度。祈音望着天上的太阳即将西下，其温度无法温暖红柳林，使此地变得异常寒冷。祈音比着红柳村方向，「等会我要进村中一趟，你要来吗？」她得寻着过夜点，同时不让曲爷受寒。曲爷摇了头，「时间已晚，老人家要离开了。」「……还好吧？」祈音估算现在从红柳林离开，势必得在柳馀川过夜，不如在红柳村来得舒适。不待祈音挽留，曲爷便说了：「音姑娘，今天很感谢你，之后有缘再会吧。」他神色匆匆，赶紧离开此地。祈音疑惑目送曲爷离去，不禁抱怨：「嗯……刚才说想知道的是他，却说走就走。」她甩甩头，「算了，进红柳村吧。」她已敬老尊贤，不能再说她无礼。分隔线祈音踏入红柳村，如她所想，只能以「零乱不堪」形容。仙士为了搜寻可用资讯，内内外外澈底翻过红柳村，原本农田上的植物都被连根拔起带回研究，荒芜的农田上飞散着不小的风沙。祈音以纸鸟探测仙气，来回数趟都没有感应，得出结论：「看来他们放弃追踪了。」仙士不追踪，代表红柳村很安全，她带着身上的食物便可安然过夜。「去霍老的房间吧。」她顺便搜寻霍老交代的压花。分隔线祈音一入霍老房间，先点起油灯，映照房内也遭翻箱倒柜。「桌上的书籍被撕成这样，是撕什么？」她先看到油灯附近的书籍，喜欢读书的她皱起眉，研读书中文字：「……这是诗集？还有近人之作品，看来是最近取得的。原来霍老喜欢读诗啊。」她本以为会看到古老的用字遣词或是红柳村专属的文字，入眼所及意外熟悉，不知是收穫还是失望的心情在她心中徘徊。「看不出被撕掉的是什么。」霍老是一条条抄录，常无前后文关係，祈音很难看出玄机。她环视周围书柜，将可见书籍、卷轴等都翻开，寻找符合霍老所言的压花。她一连翻开几本书，都有被仙士粗暴打开的痕跡。压花被仙士取走的可能性颇高，祈音除眼前所见，还想找到更多的书籍，却只找到一、两本，纳闷地说：「霍老是教导祈律植物术的人，学问渊博，房内意外藏书不多，是都背诵于脑海中了吗？」「先吃点东西，晚些再来找一下，如果找不到也没办法。」祈音拿出布包内的食物，决定先填饱肚子，再来澈底翻过一轮。她坐在桌前，咬着乾粮，看起房间的摆设。「嗯……霍老的房间跟祈音不太一样，特别狭窄，两、三人进来就很挤了。」她回想祈音房尚称宽阔，至少不会有手脚受限的感觉。「明明就没很小啊。」她估算地板的长度与宽度、家具款式相同，认定霍老房和祈音房规模接近。她观察造成房间狭窄的原因，发现床头的厚实墙壁挡住了房间大半。
「这么厚的墙壁……」她放下食物，摸着厚实的墙壁，喃喃着：「床边的木头材质不太一样，是有机关吗？」她碰触床边附近所有的器皿，都没有反应。「明明就不一样……是来骗我的？」她很敏锐发觉床头的墙壁与一般墙壁不同，直觉事态不单纯。「拿灯过来照照看。」透过灯光的帮助，她看清楚墙壁的构造，「这是红柳树的纹路……刚才我折过红柳，它没有这么坚硬。」她开始思考：「如果我是司马懿……我有进来这里，大概不会错过这边。如果不是陷阱，就是一般手段打不开了。」她坐在床上，再度确认附近情形，「这附近没有机关，司马懿办不到，但霍老可以办到的……」她灵光一闪──「试试看施放魔气吧。」她在墙壁上施予魔气，红柳树的纹路开始扭曲，非要让眼睛花掉后，才会转成再普通不过的土石通道。「原来不是红柳树，只是装成红柳树製成的隔间，隐藏里面的暗道。」厚实墙壁其实是土石，且其规模必定不小，才能确保下方的通道不会崩塌。「……这是霍老做的吗？」她抱持怀疑走进暗道。分隔线祈音穿过暗道，进入一间密室内。密室的空间颇大，装置十来个书柜，不少书柜上的书籍都不见了。她蹲在地上看着灰尘，「这里很整齐，不像遭仙士入侵，那就是霍老自行取走了。」去除仙士入侵的要素，压花极可能放置于此处。她先走向离入口最近的书柜，书里记载简单的植物术与基本知识，用字浅白，较像是啟蒙书。她迅速翻完，没有找到压花。她走到放置各项随笔纪录，字跡凌乱，看不出内容。她翻过一轮，同样没有找到压花。她看向正前方，入目即见一叠叠的厚书。她拿起一本书后随即放下，「这边的书籍好厚啊，每本都有砖头般的重量。」她简单清理地上的灰尘，将在地上翻书。「从第一本开始看，我看看……」她照顺序拿书，翻了数页，「原来是记录红柳村歷史的书籍，这本开始年代有些奇怪，前面至少还有一本。」她覷向附近的书柜，想要找到真正的第一本书，翻了其他本书都没有如愿。「嗯……红柳村的歷史还蛮长的，但长期维持农村生态，没有什么特别的记事。」她顺便瀏览内文，觉得有些乏味。翻着翻着，她翻到书柜的最后一本书。它外观是书，内容偏向随笔纪录，比起前面数本已有整理者不同。「……除了当事人以外，其他人根本看不懂吧？」她瞇起眼，深感有字天书也能如无字天书难懂。她迅速翻阅，「找到了，就在这里。」终于在翻到中间部分时看到压花。她比对压花形制，确认如霍老所言「花心周围是紫色的棠花」。「后面还有很多的空白页，需要誊写上去，但没有做完。」她再翻数页都是空白纸张，这是尚在记录的史书。她本欲放下书，却被书中内容引发了兴趣。「导兄与吾议事，以李叔有接近先祖之能，欲将村长之位交予李叔，乃令李叔为代理村长。」「导兄独自到村外居住，瞭解人类生活。」「吾佐李叔数年，以为可成，欲知导兄近况。联络数月，方知导兄与人类女子结婚，生下两子，长子名霖，长女名音。」「『霖』，取甘霖之意，愿能帮助世人；『音』，以魔气特盛而命之。」「李叔不堪用，村中来函三回，导兄携两子回村，重任村长。」「两子到柳馀川玩耍，霖不意使用增幅之力，竟比李叔更似先祖，吾甚喜，将霖改名为『律』，愿如先祖贤能。」「导兄年迈体弱，执吾手恳求莫行村中陋俗，含泪而卒……」「音体渐弱，律则健康，吾唯恐音早逝，请苍天祝音长寿。」「音无律必难活，村中如音之魔力者已寡。村民多有共识，若欲族中血脉长存，唯有此道……吾……」祈音在房内看过霍老的字跡，又见数个熟悉的人名，推测这段纪录是霍老所记。「原来李叔曾经担任过代理村长，但因『不堪用』被拔除，是发生什么事情？还有，村中陋俗是指什么？」她大惑不解，有想要知道的心情，「霍老可以拿走这么多的书籍，却没有取走这些，又只要我带回压花，是打算让它们留在这里吗？」她犹豫是否要将此书带回鹿鸣村。她拿起压花，从未看过花心周围是紫色的棠花，内心一股喜悦。「很漂亮呢……」她画着压花的形制，将其记在脑海中。她波动的情绪传达到铜雀内，其微微发光，附和她的想法。「我能理解霍老期许祈律种出来的原因。」仅是压花就有如此风貌，鲜花绽放绝对是人间美景。她收起压花，将书籍放回原位，尊重霍老的决定。