第74节

六阿哥垂着脑袋，半晌后才开口，“额娘，我是兄长，理应保护福惠和福沛。”

那天额娘生两个弟弟时的情形，仅凭二姐描述他都能想象到有多凶险，福惠和福沛是双生子，古往今来根本没有双生皇子继承皇位的先例，那些人真正想除掉的是自己和额娘。

他不出手，额娘怎么解决眼下的困境。

“不。”年若瑶坚定地看着弘曜，无比郑重道：“弘曜，额娘不能时时刻刻在你身边，如今你要保护的只有你自己。”

“等你长大了，就能游刃有余地处理现在的情况，说不定到时候连额娘都需要沾咱们弘曜的光。”年若瑶的话说得委婉又直接。

六阿哥喃喃道：“等我长大了就好了吗？”

皇上继位后严刑峻法处置朝中贪官污吏，以雷霆之速把康熙末年的那些烂摊子全处置了。他身上肩负着大清的江山，以皇上凡事都凭本事说话的作风，是不会因自己个人的喜好来选继承人的。

在这方面，弘历与弘曜的竞争很公平。

“弘曜，万事万物盛极必衰，接下来年家的每一步都是在走下坡路。”临走前，年若瑶轻轻拍了拍六阿哥的床榻，最后叮嘱一句，“对额娘和翊坤宫而言，最重要的是你能平平安安。”

年若瑶走后，就听人说皇上把毓庆宫负责照看六阿哥的宫人全都换了一遍，甚至还把自己身边信得过的太监调到六阿哥身边伺候，俨然是一个阿玛保护自己年幼孩子的心态。

从今往后，弘曜不再是盛宠之下的贵妃之子，而是一个需要阿玛保护的儿子。

六阿哥在床上躺着养病的这几天，五阿哥日日来看他。

自己和他一般大的时候，遭受过最恶毒的事就是底下奴才区别对待自己和四阿哥，弘曜这次却差点丧命。

“弘曜，你小子要给我好好的，赶紧养好身体起来读书，不然先生总是惦记你，惦记你就罢了，总是点我名字算什么，那些问题我又回答不上来！”五阿哥进屋后，对着六阿哥哼了一声，一双眼睛还是诚实地在六阿哥身上打转，观察他身体恢复的如何。

六阿哥听闻，虚弱地躺在床榻上咧着嘴笑。

“五哥再等一等，过两天我就能下地了。”

“就是有什么事儿，也有五哥在前头给你顶着。”五阿哥的声音有些喑哑，“弘曜，你只要平安长大，皇阿玛的一切都会是你的……”

贵妃，福嘉，七阿哥和八阿哥将来都指望着弘曜，兄弟俩相伴多年，有些话不必明说。

那个位置，弘曜不能让，自己拼了命也得把弘曜推上去。

这一次，六阿哥眼里的光彩异常夺目绚烂。

“五哥，我也相信你。”

景仁宫。

皇后这两日处理完乌雅贵人和钮祜禄贵人身心俱疲，每日都要喝点浓茶提神。

这样一来，就要到后半夜才能睡着。

“娘娘，天都黑了，您还是早些歇下吧。”看着皇后眼都不眨地一口气灌下茶水，采薇担忧不已。

以往皇后娘娘处理完宫务，很早就会歇下。这些天休息不好，脸色都差了许多，太医来请平安脉的时候都说要注意身体。

伏在案前的皇后愣了会儿神，终于抬起头来看窗外的月色。

不知不觉间，已经进宫一年了。

这些年，她自认还算眼明心亮，没有办过什么糊涂事，对待潜邸后院的老人也和和气气。

唯一的一次针锋相对，是因为大公主跟李氏急了眼。如今李氏和三阿哥的前程一眼可见，她也没必要再脏了自己手。

中宫之位，原本固若金汤。偏偏贵妃的出现，让一向冷静沉着的皇上一而再再而三的破例。

皇上因为对贵妃的喜爱，影响了在后宫的判断，自己在后宫绝对的话语权受到了掣肘。明年新人入宫，有这样有宠有势的贵妃，谁会认自己这个皇后。

景仁宫皇后的威严何在？

采薇帮着收拾完案上的卷宗，再次准备开口劝皇后歇息的时候，听见门外的小太监的高声道：“皇上驾到。”

殿内宫人们的眼里都闪过一丝不可思议，就连最为稳重的采薇都呼吸一顿。

皇上从未在景仁宫过夜，景仁宫的宫人们也养成了不用等皇上来不来就伺候皇后娘娘休息的习惯。

皇后立刻起身，迅速地整理了自己鬓角散落的发丝，赶在皇上进来前出来等候。

皇后难得瞥了眼西洋钟上的时辰，这个点皇上要么在养心殿处理政务，要么在翊坤宫陪伴贵妃，如今却跑到自己这儿，大概是为了那天的事。

帝后二人再次在景仁宫相见，彼此脸色的表情谈不上多好，采薇心里咯噔一跳。

瞧着一向端庄的皇后此刻颇为憔悴，皇上语气缓了缓，“朕瞧着你气色不好，明日让苏培盛把藩国进贡的人参给你送来。没事的时候也多出去走一走，总待在这景仁宫闷着，对身子也不好。”

皇后眼里闪过一丝惊讶，缓过神来后侧首看了眼大门，采薇带着宫人悉数退下。

“臣妾知错。”

两人隔着四五步的距离，皇后行了大礼。

“臣妾身为中宫，却没有恪守中宫管理约束嫔妃的职责，在处理贵妃之事上意志不坚，掺杂了私心。是臣妾失职，辜负了皇上的信任。”皇后脸色苍白，她前半生的努力都被自己这番话给否决了。

她身后没有强大的母族，膝下也没有一儿半女，她能有今日全靠着自己公允地对待后宫每一个嫔妃，尽心尽力照顾每一个皇嗣。

她是贤惠端庄的皇后，不能有自己的私心。可是见贵妃和年羹尧的势头渐盛，她头一回生出了不能放任贵妃这样顺风顺水，怡然自得过日子的想法。

所以，她才在乌雅贵人和钮祜禄贵人对贵妃的设计中恍了神。