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傀儡曹描，彻底消失了。

崔灵仪见了这情形，不禁一阵心惊，可曹染竟笑了。她一边癫狂地哈哈笑着，一边将手里刚刚抽出来的符箓撕了个粉碎。

“为什么，为什么，”她一边用力撕着，一边自言自语地问着，“为什么你们都嫌弃那唾手可得的美梦，为何我连做梦的资格都没有？我这般辛苦地为自己造了一场三百年的梦，可为何偏偏又让我清楚地知道这一切都是假的！都是假的！”

她问着，终于将那已成碎纸的符箓狠狠一抛。符纸如雪花一般被风吹散，又落在她身上，而她的头髮竟在刹那间尽数变白，脸上的皱纹也控制不住地生长了出来。不过一瞬间，一个青春正茂的年轻女子，竟变成了风烛残年的老妪。

癸娘闭了眼，无奈叹息一声：“她在自散灵力了。”

“这、这……”崔灵仪一时说不出话来。

“没了灵力维持生命，她很快便会死，”癸娘说，“她已多活了三百年。辛苦修炼三百年，灵力尽散却是一瞬间。”

她说着，又有些出神：“生老病死，人总是要经历的。”

话音落下，白发苍苍的曹染猛然倒在了地上。她倒在画像的纸屑里，倒在符纸的碎片里，亦倒在房屋燃烧时飘来的灰烬里。

“阿描……”她还剩最后一口气，勉力从怀里拿出了那染血的衣带，最后一次眯着眼睛仔仔细细地瞧着上面的字。

“阿描。”她唤着，紧紧地握着衣带，终于闭上了眼睛。

河水汤汤（一）

天黑了。

坐在骡车上，穿梭在城外林下，崔灵仪忍不住叹了口气。曹染死去的那一幕一直在她眼前重复闪现，而崔灵仪明明知道滥用傀儡术是错，却还是忍不住对她存了几分怜惜。

华七郎想请她和癸娘一起用饭，被崔灵仪一口拒绝了，她实在做不到在那个地方多留片刻。到最后，她也只是请华七郎出了钱，买了一口薄棺，收殓了曹染的尸身。

商队里的人自然是不肯给曹染送葬的，崔灵仪便自告奋勇，又斥巨资买了一辆小车，让双双拉着棺材，和癸娘一路护送着那棺材出了城。她们将她葬在了乱葬岗上，寻了块废弃的木板插在了坟前。崔灵仪用剑在木板上刻了曹染的名字，又在她坟前拜了一拜。两人在乱葬岗上停留了些时候，这才离开。

时候不早了，城门应已落锁，崔灵仪隻得驱使着双双，载着癸娘，行驶在这荒无人烟的山郊。不知走了多久，她终于在朦胧山雾间看到了几处房屋，便连忙让双双向着那方向前去。走近了，她才发现，这里竟只是一个废弃的村庄。