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萧长引突然觉得，洪小山也不是那么聒噪烦人了。
小船靠岸，萧长引给了船家铜元，踩一踩木板，觉得踏实，让洪小山先踩着上台阶。码头对岸有一群扎羊角辫的小孩，每一个都用腿夹着一根竹棒，骑马似的飘在路上来来去去，手里还拿了木棍木剑，分作两派假装两军交战。
萧长引说：“这竹棒竟然会飞，真是稀奇。”
洪小山道：“民间不乏会些术法的奇人异士，想来这镇子便住的有。”望一望萧长引：“不如我们去拜访一下。”
萧长引点头：“陵南是妙真宗聚集的地方，妙真宗的修士喜好隐居山林乡镇，从镇子里的奇人探访，说不定能问到些妙真大修士的消息，若能跟他们学得一二，也算我的幸运。”
“好~”
洪小山取了一块翠宁送的荷花酥，拦下一个骑着飞竹棒的小孩：“小俊哥儿，你这‘竹马’真威武，告诉姐姐哪里买的，好不好？”
吃货的终极神器
小男孩说：“这是时哥哥送的，才不是买的，没地儿卖！”他伸手要拿荷花酥，洪小山把手收回去，道：“诶，你还没告诉我从哪能拿到竹马，我不给你吃。”男孩眼馋香酥可口的点心，说：“这有何难，我带你去找时哥哥！”洪小山才把荷花酥给他。
男孩说的时哥哥，本名时罄远，是秋夕镇一书香名门的后代。时家早百年常出举人，男丁多入朝为官，后来因一人得罪龙城大臣，从此家道中落，现在的当家，也就是时罄远，只能在家写写字，靠卖书画为生，偶尔也去私塾讲书。
“时哥哥，有两位姐姐想要竹马。”
时家府邸建在秋夕镇东北，清溪环绕，翠篁幽幽。要扣时家正门，需跨一座石头拱桥，桥拱面上雕了一簇幽兰，萧长引走到兰花雕像前，特意从旁绕过去，洪小山见了不禁莞尔，这木鱼脑袋，讲究真多。
男孩在门前又叫了一遍：“时哥哥！你在吗！”
锈红的铜门终于开了缝，“咳咳！”一个灰头土脸的男子探出身，见有两位姑娘在，急忙拿袖子擦脸，整理衣帽，欠身道：“姑娘有礼。”洪小山笑一笑，也略一欠身：“公子有礼。”时罄远推开门，忙道：“请进请进。”
院中铺满深蓝的宽布，上边一排排整齐地列了许多物件，积了厚厚的灰，一旁正有两个丫鬟打理，一个用鸡毛掸子拂灰，一个用抹布蘸清水擦洗，时罄远站在一旁还不忘叮嘱两人仔细再仔细，小心别把水溅着另一边放的书卷。
时罄远亲自给两个姑娘沏茶，叫小厮端来茶点，请两位姑娘坐下。
男孩看着竹案上的树叶形绿酥，舔着哈喇子，说：“时哥哥，我带姑娘过来，你是不是该奖励我块绿茶酥吃？”时罄远好笑地摇头：“你带姑娘来，我为何要奖励你？”男孩说：“窈窕淑女，君子好逑。”时罄远用扇子敲他额头：“就你鬼机灵。”还是叫小厮包了一盘绿茶酥让他带走。
时罄远与洪小山交谈：“听说两位是来买竹马？”洪小山转头看向萧长引，道：“这是极意楼的女修，萧长引，我们结伴相游，路过此镇，看到孩子们耍的竹马很是有趣，所以想来拜访一下时公子，还望公子莫怪唐突。”时罄远起身向萧长引作礼：“原是极意楼萧家的女修大人，失敬失敬。”萧长引感觉很不自在，连忙起身回礼：“公子切莫客气。”
时罄远抬手掠过院中陈列之物，道：“如两位所见，我家祖上收藏了不少玩意儿，都是一辈辈传下来的，传到中间就失了联系，也不知道每一件究竟是何物，又有何门道。这些藏物里有不少与术法有关，你们问的竹马，就是我凭着小时候的记忆，按照爷爷做给我玩的竹马仿的。”