第二章 清晨
民国三十五年。
已是暮春时节，东北却仍在落雪。
阮静秋起得早些，正逢几个勤务兵正在院子里扫雪。比起她这种尚能勉强满足“日出而作，日落而息”的规律生活的职务，他们每天的工作显然辛苦很多，哪怕前一晚的大雪厚得没过了大腿，他们也得在太阳出来之前全都清扫干净，腾出院内人员行走的道路。她对此是有自知之明的，自己之所以不必做这样辛苦的工作，并不在于和他们之间真的有什么高低贵贱的不同，只是在一些时候，自己交了一些无端的好运而已，于是向他们一一打了招呼，并道了声“辛苦”。
他们也不常见到军医像她这样早起，因为文职机关人员的考勤管理并不严格，而且许多值班医生和护士还常有忙到后半夜的紧急工作。于是他们先很惊奇地互相看了看，接着对她点点头：“阮医生早。”
才清理过的路面还是有些滑，她走了两步，终究无可避免地踉跄着，一条腿摔进了路旁的雪堆里。前几天外出回返时遭遇车祸，就是吃了这冰雪路面的亏，腿脚上的挫伤还没有全好利索，又摔了这么一下，疼得她一时间没法顾忌形象，呲牙咧嘴起来。附近的几个勤务兵见此情形，纷纷放下手里铲雪的工具来搀扶，她对耽误他们工作感到很抱歉，连忙站起来，又向他们摆手：“没事、没事……我就是分神了，没留意脚下。”
一众勤务兵中，有个模样老成一些的，见状对她说：“雪铲到一半，路上还有冰，现在很不好走。你还是回屋稍等一会儿，等路上撒了盐，冰化开，就不易滑倒了。”
阮静秋看看自己，身上的棉衣棉裤沾了雪倒是不打紧，只是外头罩着的这一件白大褂前后都蹭脏了一片。对于医生来说，白大褂与脸面无异，除非战时或其他要紧时候，平日实在不好穿着脏大褂去工作。她接受他的提议，说：“好吧，那我晚一会儿再出来。”
回到军医处宿舍，她换好衣服，涂了伤药，但院子里的工作仍在持续着，她只好又坐到书桌前，动笔写早前搁置的那份报告。这份报告将要呈递给军长廖耀湘，作为她调往野战医院的申请。上周，她在街上偶遇了一位从前线野战医院撤下来的同僚，听她哭诉了前方源源不断的伤员、忙碌不休的医院和医护们心力交瘁的窘境。据她说，许多医护即便累得生了重病，也不能获得从医院前线撤下来休息的准许，而她是开了小差，偷跑回来投奔亲戚，才逃过被活活累死在医院里的结局。但她也并不敢在这里多待，生怕被街上巡逻的士兵发觉，因而匆匆见了一面后，她就要再设法逃回关内去了。
这段简短的对话使她回想起，在昆仑关战场和入缅作战初期，自己也曾是野战医院的医生，也曾在战况最激烈胶着的时刻在临时搭建的帐篷里不眠不休，一刻不停地抢救治疗伤员。在那段遥远的、未来的记忆里，她也曾怀揣着治病救人的理想前往海外学习西医，又承蒙这具躯体的主人被家族所日夜熏陶的中医理论，她大概勉强称得上具备了一些这个时代颇为难得的中西医结合思维；但即便如此，历经战火中的几番摔打与死里逃生，她才真正觉得自己由一名学生成为了一个还算合格的医者。后来，她受长官赏识调往军医处工作，职务上算是高升，工作也清闲了许多，不过究其根本，是变成了军部长官们的私人医生，再也没有机会走上前线抢救伤员了。现在野战医院人手吃紧，多一个人去帮忙，也许就能多挽救一个士兵的生命，而凭着多年的相处与了解，廖耀湘一贯关怀体恤下属，她想他不会拒绝。
写完报告，外头的天已蒙蒙亮了，勤务兵们清扫积雪的工作也告一段落。她把报告收进口袋，出门先去办今天的正事——为军医处申领下两周的常用医疗备品。自二月登陆葫芦岛以来，新六军在东北战场上胜绩连连，军部也随主力一路从辽中南下，日前正在不久前攻占的辽阳暂作休整，为月底再攻本溪做着战前准备。此时虽然时间还早，但参谋部与通信处已是人来人往，电报与会议不断；而相比之下，军医处倒确确实实是一片繁忙之中难得的一个清净地了，军医们担负着军部长官们的保健任务，长官们清闲下来，意味着军医们有时间规律地开展体检和保健工作，而长官们忙碌得以至于无暇顾及保健的时间，军医们就算视其为“在职假期”，也不会有人在意。
因此，直到她再度出门，那些更年轻一些的小姑娘们才三三两两地，睁着惺忪的睡眼从宿舍里出来洗漱，不时互相抱怨着昨晚谁又说了梦话害大家不得好眠。她们的宿舍位于院子另一侧，双方相向而行，远远打上照面，才互相道了早安，其中便有个嗓门响亮的大声问：“阮医生什么时候再给我们讲长官们的故事呀？”
阮静秋登时头痛起来，这话一出，不光叫她平白要受旁人的侧目，还免不了被人议论为多嘴多舌，可她明明只是上回被她们缠着聊天时大略讲了讲长官们的脾气个性、行事作风，让她们不要太过畏惧而已。无奈，她只好答道：“不好再讲了，再讲下去，保密局就要来把我们一起抓走了。”
那个伸长脖子的小姑娘吓得“咿——”一声，连忙缩回脑袋，惹来同伴们的一阵哄笑。
终于与她们一行人告别，她快步抄了条近道通向库房。仓库的管事老刘也算是一位熟人了，昨天她预先说好今早来申领备品，他就和往常一样，提前在这里等着。看她匆匆忙忙，又一瘸一拐地走过来，他先是很熟络地向她招手，又问：“阮医生，你的腿脚怎么啦？”
她苦笑道：“倒霉起来喝凉水都塞牙，上回翻车的伤还没有好，今天早上出门又摔了一跤。”
老刘说：“哎呀，都怪东北的天气太坏了。”他是南方人，抱怨起东北的天气来可谓是百分之二百的真情实感。他说着，又搬来张椅子招呼她坐下，继而自己去翻找那些清单报表。这通常还需要些时间，他边忙碌着，边对她说：“天气冷，人都贪睡，难得阮医生还是这么早起呀。”
她向他指指腕上的手表：“不早啦，伙房都开始备午饭了。也就军医处特殊，这时候才上班呢。”
老刘羡慕地说道：“现下谁不知道军医处是一等一的美差！只是这碗饭需要手艺，也不是谁都吃得起的。唉，我家那个丫头就实在太不争气……”
阮静秋见过他的女儿一两次，小姑娘很有绘画天赋，只是老刘家中清贫，妻子又早早病逝，没有什么闲钱送女儿去专门学习。但学医也同样是个苦差事，且并不是人人毕业从医后都能功成名就大富大贵，她难得有幸当个自在闲人，可尚有那么多人还在野战医院里忙碌煎熬。她连忙说：“我看小雅非但很有天赋，家务事也操持得十分稳重仔细。你总在军队里忙碌，她可帮你省了不少心。”说到这里又觉得话题跑得太远，索性直接绕回正事：“下周就要开拔了，处长叮嘱我多准备些东西。现在市场的行情还是不好？”
老刘叹道：“乱得很，要是不靠美国人的援助，买点东西简直比登天还难。”他这时终于理好了清单，向她示意道，“阮医生，你稍坐会儿，我去清点备品。”
这项工作看着似乎简单，但清点及验收医疗备品还是花去了将近一整个上午。老刘负责看管仓库，不好擅离职守，她只能拖着一只伤脚外加两大包医疗备品沿原路返回军医处，这一路又费了不少工夫。可她前脚才踏进了办公室门，还不及坐下歇口气的工夫，后脚便有个人影急匆匆闯了进来，满头大汗地就叫：“阮医生，可算找到你了！”
来人是廖耀湘的副官处长。外头天寒地冻，可他竟然满脸通红满头是汗，看样子事情十分紧急。平日里的小事都是年轻副官或传令兵们来传话，她并不经常和这位伍处长打交道，但举凡他亲自出面，多半都是要紧的大事。前几天她乘坐的车子在路上打滑翻进了沟渠，正是恰巧经过的廖耀湘和几位卫士们一同扶起了车子，把浸在冰河里快要冻死的她给救上了岸，使得自己的手臂被划破了一道伤口。虽然后续身体检查的结果良好，但她仍然十分紧张和愧疚。她看到来人是他的副官处长，又见对方神色不好，心一下就悬到了嗓子眼：“怎么，军长身体不舒服吗？”
她的表情一紧张起来，反倒让伍处长愣住了。过了会儿，他反应过来她如此紧张的缘由，摆摆手笑道：“军长没事。不过，他好像有要紧事和你说，从早上起就要见你。我找了一圈，从宿舍到办公室又到仓库，虽然多花了一些工夫，但总算是把消息传到了。”
阮静秋稍微松了口气，不由得更奇怪了：“是什么要紧事，让军长一大早就急着见我？”
伍处长说：“是工作调动上的事情，他想听听你的意见。”
她于是想，果然是前线人手吃紧，要从军医处这里抽调。这恰好和她写好的报告不谋而合，她的心也终于暂且放回了原处，不过出门时出于习惯，还是顺手背上了医药箱。
路上伍处长说，廖军长这两天忙于战事指挥及部署，常常工作到夜深，昨晚更是开了一整夜的作战会，天都亮了也还没顾上合眼，反倒先急着让他来找她谈话。两个人走到作战室的时候，屋门紧闭着，他轻敲了敲门后，屋里探出另一位副官的脑袋，小声说：“军长这会儿睡着了。”
阮静秋连忙道：“不打扰长官休息，我晚些时间再过来。”
伍处长却拉住她说：“军长已经安排好了，说要是你中午来，就留你吃午饭。时候差不多了，你先进去，到屋里坐着等他。”
即使勉强算是军长多年的“老熟人”，她也知道作战室是军情重地，出于保密需要，军医及护士们都是非请勿入的。这个“建议”让她简直瞠目，连说话也不利索了：“这、这能行吗？”
他很肯定地说：“行！”然后大手一推，竟然把她推进了作战室里。
过去的一个月里，新六军几乎一刻不停地作战，军部也总在转移的路上。不过廖耀湘的指挥部总是在匆忙中显得格外整洁而有条理，正如他睡着的时候也维持着军人端正的仪态一样。
阮静秋生怕发出声响惊扰了他的睡眠，于是轻手轻脚地放下药箱，远远地到一旁坐着。在印度的时候，他的头发只在头顶留得短短一茬，以应对整年不绝的炎热。那时她也曾经注意到，他明明人在盛年，又较五军内另几位长官更年轻一些，头发却先于他们零零星星地白了许多。之后回国参与湘西会战，继而又到东北，他才开始留起鬓角，不再打理得那样频繁。现在他熟睡着，她得以大胆地直视这位老长官而不必有冒犯的顾虑，于是更清晰地看出，非但他头顶的发丝已渐花白，双鬓也早就先于年纪而染透风霜。虽然这也可能源于家族的遗传，但她眼见着他每必躬亲、宵衣旰食，若说这和日复一日的费心劳神无关，那绝对是不可能的。中医古籍中对此好像也有一些记载，但在这方面，她只和父亲、祖父学到了一点点皮毛，恐怕不足以调理好他的身体，于是暗暗想，等战事稍微平息些，或许应该请父亲或祖父这样更有经验的医生来为他诊一诊脉，好好调养一阵。
想到这里，她难免就觉得自己那封调职申请来得不合时宜了。论情谊，他们算得上是多年的故交好友，打从来到这个时代的头一天，她就欠了他一份重大的人情，此后辗转各地、奔波劳碌，他对她的关照与拔擢桩桩件件算下来，早已是她拼尽性命也还不清的分量。论道理，他是她的直属上级，又担负着新六军乃至大半个东北战场的重任，作为他的保健医生时刻关注他的健康状况，在很大程度上与野战医院的急救工作同等重要。他伤情未愈，她却要申请调职，实在也有违善始善终的原则。医生本不应当为不同人的健康附加任何额外的价值，或是把一个人和多个人的安危一并放到天平两端去称量，反而忽略了救死扶伤最基本的公平原则；可她偏是个在军队中工作的医生，健康与政治早就混杂在一起，已不能叫人心无杂念地辨说分明。她坐了会儿，拿出写好的报告，一行一行慢慢读着，只觉得脑袋里的纠结愈演愈烈。
就在这时，身边忽然传来“啪”的一声。这声音在安静的作战室里实在太过清脆，她吓了一跳，连忙向廖耀湘看过去，他也因这声响而惊醒过来，原来是他睡得沉了以后脑袋歪斜，使得鼻梁上的眼镜掉在了桌上。他是高度近视，离了眼镜眼前就云遮雾罩一片，她看他俯身要去桌下摸索眼镜，于是也凑过去，先一步找到了眼镜塞进他手里。
他直起身，重新戴上眼镜，镜片背后的眼睛半睡半醒地眨了眨，应该是终于看清了她，于是很和蔼地笑了。
“静秋来啦。是不是等了好久？”不等她回答，又看一看表，向门外探进头来的副官招手道，“到饭点了，把饭菜拿过来吧。”
阮静秋说：“我汇报完工作就告退了，不打扰长官用饭。”
他叫住她：“哎，不要急着走嘛。我请你吃饭，是有事要请你帮忙。即便事情最后没有办成，这顿饭也还是要吃，就当是我的命令了。”
他是很了解她的，知道她看起来很有主张，其实骨子里根本是个因循守旧派，搬出来命令压人对她再有效不过，她只好悻悻地坐下来，看勤务兵在她面前也摆上一副碗筷。新六军的伙食一贯很好，在兄弟部队一天只吃两餐的时候，新六军早就能一天吃上三顿饱饭了。来到东北，尽管战事频繁，物资消耗飞快，但他治下的各师军规严明，并不像别的部队那样动辄便克扣前线部队的口粮以谋私利，因此他自己的伙食便称不上多么丰盛，几乎还和从前在印度整训练兵时一样简朴。值得一提的是，他是湖南人，习惯了每餐必有辣椒陪衬，而东北地方的菜肴口味偏甜，也很得他的欢心，于是近来伙房做的菜无不是又甜又辣。今天，也许是为了照顾她这位浙江人的口味，桌上几乎没有鲜红辛辣的菜色，取而代之的是几样清淡的蔬菜时鲜，甚至还比平时多了一碗汤羹。她看着菜品一盘一盘端上来，只觉得越发如坐针毡，这样的规格、这样的待遇好像暗示着，他请她帮忙的这件事恐怕十分困难，绝不是寻常就能完成的。难道野战医院的情形已经艰难到这种程度了吗？还是他要派她去做更危险的工作，比如像后世某些影视作品中所描绘的那样，要她到哪位大员那里演一出美人计来刺探情报？
她越想越乱，哪还有什么胃口。四菜一汤已经上齐，他招呼她动筷吃饭，她的手握住筷子又放开，最终下定决心，猛地站了起来。
“军长，我已经写好了调职申请。”她把口袋里的报告书递给他，“我听说野战医院的人手紧张，前线的伤兵急需要人救护，所以预先写好了申请报告，随时准备动身。”
他有点愣怔似的，手里接过了报告看了又看，眉头接着皱起来，有点困惑地看一看报告，再看一看她。
她接着说：“我从湘潭起就跟着五军了，之后这么多年也算上过战场、冲过前线，从来就没什么可怕的。承蒙长官赏识关照让我到军部来工作，但我不敢有一日忘记自己是个医生。军长，只要你一声令下，静秋哪里都愿意去，不需要用请客吃饭作为交换。”
他又愣了会儿，忽然笑了。“我明白了。”他向她挥挥手，“你坐、你坐。”
她连珠炮似的说了一大串，中间连口气都没有喘，这会儿便呼哧呼哧地喘起了粗气。他笑了一阵，把她的报告折了两折收回口袋，然后说：“这份报告，我先替你收着。今天找你过来，是有另外一件事要和你商量。”
没想到，他竟然不是要调她去野战医院。这回轮到她全然懵了，呆愣着问道：“另外一件事？”
他慢慢地叹了口气，说道：“我想调你到沈阳的保安司令部去。”他在这里略微停顿了一下，继而补充，“去杜先生身边。”
她的耳朵里嗡的一声，忽然间什么都听不清了。
他看样子早就预料到她的反应，又叹气，边往她碗里添菜边说：“你看、你看，我就知道会这样，所以才叫你先吃饭。”
她小声道了句谢，抱着碗食不知味地往嘴里扒了两口饭，又把碗筷放下来。去——她是当然不想去的，但自己刚才已经说了“哪里都愿意去”的豪言壮语，要是转瞬就打自己的耳光，那岂非太言而无信了。她咕哝道：“是命令的话，我照办就是。”
廖耀湘用复杂的目光凝视着她，她不敢迎上他的目光，只能闷头扒饭。过了会儿，她听见他说：“已经这么多年了，有什么事是过不去的？我和你说过，你那时到新三十八师去，是走了正常的借调手续，不算临阵脱逃，他无论怎样也不会埋怨你。”