登岛
不知过了多少天，脚下的地板终于停止了摇晃，一缕缕阳光从精雕细琢的硕大琉璃窗中洒下。伏斯缓缓从睡了好几天的墙角里站起身来，虽然对于人类来说，这艘船已经足够气派，他所分到的房间也是仅次于舰长的船尾带窗大房间，但对于他来说，这个房间的高度依然让他感到拘束局促，只能弯腰走动。打开房门，便来到了甲板上，水手们正在进行着自己的工作，一部分人正在清扫着穿越风暴时被海浪与暴雨卷到甲板上的各种东西，他扫了一眼，甚至还能看到一头塞壬被拍死在栏杆上，原本美丽的面庞被痛苦扭曲，腹部被栏杆贯穿，半鱼半人的身体以一种诡异的角度折叠起来挂在上面，身体表面的粘液在太阳的照射下，变成了一层白色的干壳。并没有人特别的在意这具尸体，过不了多久它就会被水手们处理掉，或是扔进海里喂鱼，或是被哪个变态拿去另有他用。而更多的人正在卖力拉动着各种缆绳，张开一面又一面船帆，这些庞大的白帆就像触手一样捕捉着每一缕海风，拉动着整艘船前进。
水手们打开了一大桶淡水，装在一个个木盆中等着给船尾的贵客们送去。在这艘船上，住在闷罐一般的船舱中的那些旅人只能每天分到两杯淡水饮用，而现在开的这桶水，甚至不是饮用水，而是专门为伏斯这些贵客所准备的洗漱用水。
没有一会儿，一群孩子就围上了他，向他讨要今天的淡水补给。刚开始，这些孩子连靠近他都不敢，没有一个人类小孩子小时候不是听着恐怖恶龙的故事，在一个又一个风雨交加的夜晚蜷缩在小床上颤抖着。然而在这段时间的相处中，这位面目狰狞，长满尖刺犄角，米白色皮肤的人形“恶龙”脾气却温顺的像头牛一样，甚至还会把多余的淡水分给他们，孩子们慢慢也就失去了畏惧之心。
因为全身覆盖着坚硬的鳞片，也不会像裸露着皮肤的各种种族一样出汗，所以不需要洗脸擦身体，自然省下了大量淡水。他简单漱了一下口，算是对和领主等会面这件事表示最基本的尊重，然后便示意水手们把盆中剩余的淡水分给孩子们。
弯腰探头来到船长室，领主等人已经等候多时了。领主身着半旧的华丽长袍，抚摸着自己半白的胡子，正在和船长与大副聊着什么。在他的身旁，一位女性戴着兜帽，刻意遮住了自己的面庞与头发，时不时与领主耳语。虽然其他的人类无法察觉，但伏斯的感官告诉他，这位身段婀娜的女性并不是人类，而更像是一只精灵。但既然领主这么做了，也必然有他的原因，伏斯并不会多嘴。
领主注意到了他，说道：“从风暴中逃离的感觉如何？”伏斯鞠了个躬，答道：“领主大人，这对于感官敏感的生物来说简直是一场灾难。”边说着话，他边向船长和大副点头打招呼。领主微笑着，接着向船长示意。船长说道：“观测员已经能够看到岛屿了，以目前的风向和风速，我们能在今天靠岸。”这时，那位半精灵轻轻拽了一下领主的衣角，领主接着说道：“上岛以后，尽量少露面，岛上从没见过外人，更别提龙裔了，不要惊到本地人。”伏斯点头鞠躬，走出了船长室。
回到房间，伏斯把满地的书籍收拾起来，打包好行李，穿上沉重的盔甲，背上硕大的长戟，腰间别上一把双手剑，带上一件兜帽，粗壮的犄角将兜帽撑了起来，远远看去好像两只兽耳一样。
等到傍晚时分，平静的海面上一轮红日似乎要浮出水面之时，海岸终于从地平线那边升起，就连一向咸湿的海风中也夹杂着一丝人类难以察觉的植物和泥土的芬芳。甲板上的人们欢呼雀跃着，庆祝着一场漫长旅行即将平安结束。这一路上，他们顺着几年前刚刚探索出来的安全航线，穿越了一直以来被认为无比危险的风暴地带，最终有惊无险的到达了目的地。连平时为了避免产生骚乱而一直躲在船舱中的随船旅者的家眷们，也终于登上了甲板，一睹这美丽的风景。
船只行驶到了锚地，水手们又开始忙碌起来，收起船帆，把硕大沉重的船锚放下，开始准备上岸的小船。第一艘小船自然是要准备给领主大人及其随从人员的，伏斯也跟着上了船，登上了这座神秘的岛屿。
小船摇摇晃晃，终于进到了一个狭小的海湾中。岛上只有一个半大的村庄，几亩薄田，一个半山腰上的简陋城堡，居民几乎都是在历次的海难中被冲上岛屿的海员，世世代代在这里过着与世隔绝的生活。这座岛屿并不狭窄，茂密的丛林，适宜的气候也十分适合开发，但由于一直以来存在的横跨整片海洋的风暴地带，几乎没有国家试图探索过这里，直到几年前，一支皇室资助的探险队迷失在了风暴中，最终漂流了这里，他们甚至还在这座岛屿上发现了一个极为完整，无人探索过的迷宫，几年来一直派人尝试返回大陆，并在前段时间终于成功，将消息传回了帝国。
迷宫，一个只存在于传说中的，神秘的地下宝矿，据说里面藏着无数的金银财宝，奇异生物，无限的可能性。而在古老到几乎只有几个长寿种知晓的历史中，更是有凭借着一座迷宫就能繁荣起来的国家。毫无疑问，迷宫对于一个国家来说是，是绝对的战略资源，甚至能够左右一个国家的国运。如果这座迷宫的存在让那帮傲慢又迟钝的精灵知道了，他们一定会开着巨大的浮空舰前来将迷宫封印起来，不让任何人知晓。因此，迷宫的开发成为了最高机密，只有作为核心成员的几位探索者和领主大人身边几位才知道前来这座岛屿的真正目的，其他大部分旅行者只是跟着来碰运气的商人和领主曾经的部分领民罢了。
岸上早已灯火通明，在他们之前，岛上就已经收到了领主即将上岸的消息，几十号人点起油灯，前来迎接。
之后的事情就与伏斯无关了，领主大人进入城堡，升起帝国的旗帜，就代表了帝国正式统治了这座岛屿。
领主走后，
冒险者们留了下来。他们由领主的一名近卫带领着。一个村民走了过来，负责带路。这名村民曾经是一位水手，跟随者大船到处跑，也是吃过见过的，但面对这一群衣着各异，千奇百怪的“人”，还是不由得一阵心悸。
半人高的野草里，一道蜿蜒的小路深入其中，引路人手中的油灯扑闪着，在黑夜中给人们指引。在半天的泥泞前行后，他们来到了一片空地。
“村里还在农忙季节，没有劳力盖房子，请各位在这里先住下吧。”村民说完，便逃也似的离开了此处。
“这段时间我们先露营吧，先把帐篷支起来，把灯挂上，再来两个人去捡柴生火，一个人去挑水。”近卫说道。
一天的劳累后，伏斯躺在自己的帐篷里，一股困意袭来，他掐灭了灯芯，终于沉沉睡去。
这群所谓的冒险者，与故事书中的冒险者并不一样，他们并不是探索未知大陆的英雄，他们的生活也并不像传说中那样充满着自由和神秘，没有传统的屠龙故事，没有传奇的兵器，更没有美妙的邂逅。他们在各个国家之间旅行，担任商线上的护卫，收钱替一些组织做一些见不太得人的事情，因此他们并不组成4－8人的小队，而是三两人合作，或者是一人独走，也因此，他们中一些人战斗能力并不强，反而是在盗窃，诈骗，陷阱方面有独到之处。他们对于复杂环境的经验比军队中的士兵多得多，因此能更好的应对探索迷宫这种一切未知的任务。
更重要的是，他们并不被这个行业以外的人熟知，这点对于高度保密的任务来说十分重要，就算他们全部死在了迷宫中，也不会有人需要承担责任，他们只需要把攻略和财宝带出来就可以了。而作为吸引冒险者们前来的条件，探索带出的财宝在经过领主的商人和学者们鉴定后，可以换成帝国货币或者按一定比例保留在自己手里。
一个星期过去了，多数冒险者只是维持着在帝国内三两搭档的习惯，打算以以这样的小单位来探索迷宫的第一层，这样的小组能够更加灵活的在复杂环境中行动，同时更不容易被发现，能分到的战利品也会更多。而更为激进的人，则会选择以独狼的形式进入迷宫。伏斯便是其中之一。
伏斯清点了一下行李，备用的单手武器，撬锁工具和解除陷阱用的各种工具，打火石，一大瓶燃料，一大袋炭火，几张白净的羊皮纸，一个指北针，剥皮切肉用的小刀。硕大的行李包还剩下大量的空间，正好用来装战利品。
密林中，一束束阳光艰难地从高的令人眩晕的树冠层透下来，滋养了一层又一层不同高度的植物，到了脚下湿润的土地，已经接收不到一丝热量，变得阴暗冰冷，覆盖着厚厚的一层落叶。头顶时不时传来一两声清脆的鸟鸣，但对于这浓密到令人窒息的原始丛林，更衬托出了一种令人窒息的诡异静谧。层层叠叠的植物后面，伏斯能感觉到无数双眼睛正在紧盯着自己。
前进了一段时间，伏斯忽然听到远处传来了一阵窸窣声，接着，一枚火球划过半空，高温灼烧着一路上的植物，然而充满水分的植物并没有点燃起来，而是冒起了阵阵白烟，空气中弥漫着焦糊味。伏斯三步两步登上了树腰，搜寻声音的来源。
很快，他就看到了一名落单了的法师，正在逃离一头野牛般大小的甲虫的追杀。眼看甲虫要冲到眼前，已经没有时间吟唱新的法术，法师连忙边向后退，边拔出腰间的长剑，向甲虫砍去，只听“铛”的一声，法师的虎口被震得发麻，甲虫乌黑油亮的背部只留下了一道浅浅的痕迹。甲虫似乎被这一下激怒了，张开钳子般的上颚，疯狂的扑咬。法师尽力闪躲，才没被这恐怖的口器摇中，然而一下没注意，她被甲虫重重顶飞出去，撞到树上。
就在甲虫即将扑上来的时候，一个人影从空中落下，砸在甲虫身上。这个高大的战士身着厚重的铠甲，手持一把长戟，一颗龙头被铂金色的鳞片覆盖，两颗红色的眼眸如宝石般点缀其中。甲虫转移了注意力，想调转过来，伏斯飞起一脚，甲虫砰的一声飞了起来，露出了腹部。一道寒光闪过，长戟深深地刺进甲虫腹甲与胸甲缝隙处，将整个甲虫钉在了树干上。
甲虫并没有死亡，还在不断挣扎，法师乘机赶紧捡起法杖，大喊一声闪开，战士连忙拔出长戟让开视线，法师吟唱咒语，一道闪电划过，将甲虫生生劈开。见甲虫终于停止了死亡，法师这才拍了拍身上的泥土，捡起了掉落的长剑，插回剑鞘中，向伏斯走去。而伏斯抹了一下长戟上甲虫的体液，蹲在了甲虫尸体旁，仔细观察起来。
“谢谢你出手相救。”法师略微有点尴尬的说道。
伏斯似乎没听见一样，自顾自的掏出了笔记，写写画画。法师不由得探头想看他在画什么。只见他寥寥几笔，竟然已经将甲虫的轮廓勾勒了出来，还在旁边备注了“硬度略低于钢，行动迅速，不易切断神经”。
法师轻轻拍了他一下，他这才反应过来，回过头来看着她，瞳孔就像蛇缩成了一条竖线，一层瞬膜放了下来，开口说道：“为什么你要自己独走？”
法师愣了一下，她从来没见过龙裔，完全没想过这么野性的外貌下，居然是这么富有磁性，十分婉转的嗓音。她撩起灰色的长发，露出了长耳朵，然后苦笑了一下。
伏斯立刻就明白了怎么回事，因为常年的冲突，在帝国中，精灵和半精灵依旧是被歧视的对象，只有像领主身边的半精灵那样有一位足够有力的靠山，作为仆人甚至宠物，完全放弃尊严和自由，才能获得正常的身份地位。
“那你呢，为什么也是孤身一人？”半精灵反问道。
“你之前不是冒险者吧。”
半精灵疑惑的点了点头，她不明白伏斯是什么意思。
“他们不待见我罢了，怎么样，要不要同行，我能保证你安全走出一层，送你回营地，而作为交换，我需要你帮我解读可能看到的法阵。”
半精灵微微一笑，点头答应了他，伏斯掏出随身的小刀，顺着关节的缝隙割下了甲虫的头颅，装在行李中，起身一同前行。
两人向着密林深处又前行了一段距离。伏斯一会儿低头观察，一会儿抬头扫视，一言不发，拿着笔记记录着走过的路线。为了打破两人之间的尴尬气氛，半精灵开口道：“我还不知道你叫什么呢。”
伏斯简单回应了一句。
“我叫伊格妮丝，请多多关照。”
伏斯微微一点头，伊格妮丝还想再说些什么，伏斯却忽然停下了脚步，仔细嗅闻起半空的气味。一股极其微弱的血腥味飘来，伏斯加快了速度，却依旧尽力压制住噪音，伊格妮丝见状也紧捂住了身上叮当作响的长剑，快步跟上。血腥味越来越近，近到连伊格妮丝都能感觉到的时候，她听到了令人恐惧的声响。
那是金属被碾碎，血肉被切割，骨头被折断的声音。伏斯连忙拉她蹲下，躲藏在灌木中，望向声音的中心。地上只有一小滩鲜血，一把长剑。顺着血迹向上看，只见一只两层楼高的螳螂倒挂在树梢上，随着凤轻轻摇动着身体，细长的肢体和嶙峋的外壳让它几乎隐形在了环境中。此时此刻，它已经将最后一口食物塞入口中，正在满足地舔舐着镰刀状的捕捉足，嘴上纤细的触手还在不断敲打着捕捉足，发出阵阵闷响。
伊格妮丝从没见过这幅场景，不由得心里一震。伏斯扫了两眼，便大方从螳螂面前走去，捡起长剑收起来，便拉着伊格妮丝离开这个是非之地。路上，伏斯说道：“受害者似乎在被带离地面的时候，就被捕捉足上密布的长刺刺穿了身体，来不及发出求救信号。”