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这会儿其实还早，忙活完，太阳也还没升到日中，她今天事情多，中午可没空回来做饭。

秦大端着碗到堂屋的牌位前，大牌子上的天地君亲师几个字，是村口秀才还没死的时候，给他们家写的，爹娘与哥哥，还有她不认识的先祖们的牌位都放在上面，逢年过节才烧一些香烛。她把饺子挑出来几个，放在祭桌的小碗里。

“娘，过寿了。”

秦大如今已年满二十，和娘一天生日，她娘若没死，今年该满六十。她本是家里的小女儿，上面有个比她大两岁的哥哥，正叫秦大。秦大身体不好，小时摔过脑袋，一直有点迷迷瞪瞪的。她娘怀她的时候害喜害得厉害，上吐下泻怎么都不消停，她爹照顾不过来娘儿俩，把她娘送回了娘家待产。

彼时尚是哥哥的秦大，跟着爹去地里耕田，见山上兔子跑，傻呵呵跟着去了，一去就再也没回来。

尸首是她爹秦正找回来的，摔死在山沟沟里。村子里早知道他家有个痴儿，惦记了许久他家田宅。秦正在山里枯坐一晚上，草草把儿子埋了，回村正碰上宗家，不怀好心地打探秦大的下落。

秦正那时不知想了些什么，只是说：“大儿找他娘去了，我路上遇见几个熟人，托他们送过去了。”

他在家里种地，忙完春耕，带着鸡鸭去接媳妇儿。李氏那时候正要生产，谁都盼着是个儿，偏偏她生出来是个姑娘。

她爹娘一狠心，宁愿她一辈子嫁不了人，也不肯将家里田产拱手送人，白白让血脉在外面遭人欺负，正巧她哥哥的户籍不曾削掉，便将她顶在哥哥名下，回去隻说女儿生下来就死了，儿子养在外家，待到村里人都忘了秦大什么模样，方才将她领回去。

秦大顶了哥哥的籍，从小充作男儿养，怕叫人看出来，寻常除了种田干活，到镇上采买，从不出门，说话也不大多，沉闷得很。村中隻道她小时候坏过脑子，无人起疑。

村里不乏有想嫁姑娘给她，慢慢吃掉她家产业的。先前有她娘挡着，现在又在孝中，说媒的蠢蠢欲动，隻待明年春天一过，就要踩破她家门槛。

秦大想着，心里烦闷，不知到时应该怎么办，她要是身份败露，不说官家要找她麻烦，只怕是要被赶出花庙村，爷娘留下的家产半点也留不住。

匆匆吃完饺子，她把碗泡进锅里，拿了锄头镰刀出门，得除草，得疏水，她今年还想种点豆子。家里池塘年头久，年得清次泥，若是挖得到泥鳅，连着池塘里的大鱼，她一口气卖掉，攒攒能买头牛，一年总能积些粮食，存点钱，兜不住真要被赶出村子，她也能有点盘缠去别处。

如此，一直忙到日上中头，她收工回去，又喂了一遍猪，小鸡仔把院里石板缝儿刨了一遍，这会儿正在玩，鸭子不知道跑哪里去，估摸着晚上也是不回来了，秦大去池塘边的草丛里将藏起来的鸭蛋摸出来，收进柜子底下装满草木灰的铜盆里。

锅里还有很多热水，她打了一点，就着冻人的井水混成一大桶。