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沿路八个村子三个镇，谁都知道卿婶的名字，谁都知道这是个人物，死了都要被人拿在嘴上说。若是再有点儿什么善举，能在山头里立个泥祠。

可惜卿婶什么都厉害，独独差点运气。

她家拢共八个孩子，七个哥哥，她是最小的。皇帝爱长子，百姓疼么儿。话是这么说，那也得最小的那儿是儿才是，若是生的女，也疼爱，只是得打个折扣，不至于把孩儿饿死，但也就这样凑凑合合养大，收拾几下嫁出去了数。

卿老爹三十来岁才娶到媳妇，家里八个孩子全靠寨子上那点儿坑坑洼洼的菜地养活，一碗米汤拌上青菜就当饭吃，所幸老宅子屋子多，他兄弟姐妹都受不了苦搬走了，倒是便宜他拿来安置一家子。

卿红梅五岁能放鸡，七岁能上灶，十二岁跟着她七哥摇船到江心捞鱼。逢上同兴渡口当集，一个背篓两个筐，扁担挑了就能沿着小路下悬崖，自己划船到岸上去，回来时卖得精光，背筐里装的都是家里急用的东西。

寨子里的人都说卿老头家里太穷苦，天可怜，给他家投来这么个精干的姑娘，一个能当旁人家七八个儿子。

她能干，也是个无法无天的。老七卿明发隻比她大一岁，瘦小个，若不说瞧着像她弟。卿红梅八岁带着她七哥到同兴寨寨墙坝子上长出来的老树上去玩。那老树从墙根上生出来的，悬在外面，底下就是七十多丈的悬崖，摔下去都不用听声，爹娘下去捡骨头渣就是。

小孩忘性大，玩心重，越是不许越要去，上去的时候还记着把住树枝，两个人那点儿怕的一过去，就敢在悬崖顶上抢老柑子树的果。旁边路过的村民话还没来得及说出口，就见两个小孩滚成一团摔下去。

回去叫人都不是去救，是准备后事。她娘当时就昏过去，卿老爹哭着背上背筐带着几个同村的下去捡孩儿，崖底转几圈没见着人，听见有人笑，还说是闹鬼，抬头一看，竹竿子上吊着俩小孩。他俩命大，也不知是怎么个折腾法，挂在崖中间长出来的几丛山竹上，摇摇晃晃的，孩童轻，勉强没掉下来。

到十五六岁，跟着二哥到镇上买卖，一张嘴说四方，三文钱的东西能卖出去九文，她一件抽一文，说给自己攒嫁妆。到回寨子上，自己跑得快，先上顶上去，哄着她大哥说老二买了太多东西，拿不动，叫下去帮忙。

三伏的天，晒得人发软，卿家老大绕着河边找了七八遍没看见老二的人，嘴角都急出泡，额头上晒脱皮。还是卿家老爹吃饭没见着人，问起来才知道，等把人叫回来，衣裳都晒得往下淌水。卿红梅端着稀饭坐在院子里那口大方井上笑得打滚。