第五回 烫手的山芋
薛妧这厢心乱如麻，一时竟不知该如何是好。她甚至不敢想，在那段前尘中，六娘闻知她的死讯后应当有多伤心，怕莫不是要随她同去？
那方颜六娘在讲院不见薛妧，正纳闷着，见薛妧浑浑噩噩自院外走来，赶忙迎上前去。
「妳怎、怎生不好好在堂、堂内听讲？」
薛妧唯恐被六娘瞧出端倪，她怯生生地道：「我、我方才来时听了片刻，怎知一时内急，便如厕去了。」怕六娘再多问，不待她回应又把着六娘的手一阵撒娇撒痴，「阿娘，我乏了－－」她摆出有气无力的作态，「妳看我这身子不是才刚好全，要不、要不我们今日先回去罢？我好累，不想听俗讲了。」
六娘平素是个不太有主意的，叫薛妧这般一哄，想到方才见孩儿走来脸色的确是有些苍白，也不做他想，便遂了薛妧的意。
两人回到寝屋不久，六娘便去后厨当值，留下薛妧一人独处。
与六娘同行一路，薛妧的心境早已平復下来。她倚在案边，隻手托腮，细思前尘。
在那段前尘里她是横死的，而今重活一世若不想重蹈覆辄，约莫只能尽量避开已知的前尘罢？然而眼下委实有太多疑惑，只嘆她虽是自廿九年岁返生，却偏生对这未来二十年间的光景一无所知
虽是不解自己缘何返生，然而为了自己、也为了六娘，无论如何，这一世她必须得明明白白地活下去。唯有对那段前尘多一分了解，她才多一分生的希望，她绝计不能坐以待毙。
心中既有定见，便不再迷惘。她在心底把今日在法空寺的遭遇又默默梳理个遍。
眼下虽说她记不清前尘，似乎也并非全然懵懂，若那小沙弥所言非假，她是能写出一手工整字来的。
虽不知自己在未来二十年间是否曾苦练过字，但凭九岁之前的记忆来看，此时的小薛妧饶是识字却是不大懂写，而今她一朝返生，却能不受影响地写出工整字来，是否意味着，即便她不识前尘，她在那段前尘光景中曾学习过的技艺，亦是默默被她牢记在心间？
她既能在市中勾当间饮子肆，本金暂且不提，按理还需有方子做饮。
思及此，薛妧旋即在心间反覆思忖，果真如她所想浮现出好几篇方子来，其中有些方子用材之繁复，与其说是做饮子，反倒更贴近药方了。只可惜她眼下只是一寄居在疠坊里的九岁小儿，身无长物，无法印证这些方子究竟是真有其效，抑或仅是她凭空胡乱臆想出来的。
寻常草药饮子取材简单，只需几味常见药料即可做饮，勾当这门营生并不需要专门学医识药，「也不知那些个繁复的方子都是自哪习得？」她喃喃自语道。
记忆里，她从未见过阿娘做饮子，阿娘更不通药理，薛妧不由得想起她那陌生的生母，她的生母据说是名游方医，虽是在她尚在襁褓中便离去，却有留下一笔资用与她傍身。
这些方子，莫不是传承自她亲娘留下的遗物？
念头一起，薛妧腾地起身，趁着日头尚在，在屋舍间翻箱倒柜地寻了个遍，然而斗室之间，除了她与六娘平时起居的用品，莫说有疑似方子的物什，连张碎纸片也无。薛妧正觉得沮丧，却不想让她在箱中翻整出日前叫孙宜霸占去的香包。
香包被孙宜霸占去时，曾被她用油布仔细包裹、隔绝气味，可孙宜不知她天生嗅觉比旁人灵敏些，甚至能嗅出些许常人闻不出的气息，她幼时会携带香包，不完全是因为虚荣，更多是为了遏止自己在闻到那些不寻常的气味时忍不住作噁。
当时她想着眼下不过一场梦，回到寝屋也不做他想，便将香包随意搁置，不想那香包被六娘收整去后，倒也让她忘了这一荏。
薛妧端看着那被收整在细油布中的藕色香包－淡藕色的锦囊，织料都微微起了毛边，看起来有些陈旧－回想起孙宜口中的「破石子」，她移步窗下，取出锦囊内的香药置于掌心好生端详。
她曾想着那应是炼成的香饼抑或香丸，倒不想囊中的却是一块约莫巴掌大小、通身灰白，瞧着像是块未经炼製的药料子。那药料质地甚轻，貌若琥珀，却是触感滑腻、面上似乎覆着一层蜡似的，在光下微微泛着一股莹润的亮泽；香气甚是馥郁，若花香若木香，却又略带些许腥甜气息。
香药品类繁多，其中不乏有价无市的金贵物，她虽是做饮子的，然而市井间所能接触的也不过寻常花草果叶一类。薛妧自认对香药见识着实不多，瞧着好半晌也看不出些许名堂，却想到她那亲娘都已离去那么些年，这锦囊中的香气竟能经久不衰－－这香药应不是凡品。
薛妧内心猛地一窒。
香药金贵，其中更有专做贡物、断不能在市井间流通的奇珍异材，若这锦囊里的香药好巧不巧是这等稀罕物，寻常人家光是持有都有可能遭罪，她当年竟还敢大剌剌地配戴在身上行走
「噫－－」
便是再名贵的香药，在薛妧手中顿觉像炙烤过的山芋般烫手，饶是个温吞性子，此刻也按捺不住内心的惶恐。她忙不迭将香药重新塞回锦囊仔细包裹严实，并找来个六娘平素用来装碎边角料的木匣子，将那被油布遮掩仔细的香包藏进层层迭迭的碎布料间。