第97节
太太念着姑娘平日的懂事，还是打算轻轻放过了。
秦芬知道秦贞娘定是使了力的，这时也不虚客套，动手替秦贞娘盛了碗粥：“四姐来得急，一定还没吃饭，请先在我这里将就两口，等你的早饭来了再吃就是。”
秦贞娘看一看桌上那碟拼盘，笑着摇摇头：“这帮婆子还真是会做人，不过也忒小气了，一样才拣了一个。”
秦芬知道秦贞娘爱吃烧麦，便夹起那包子咬一口，却是玫瑰细沙的，这咬过的东西，却是不能再换给秦贞娘了。
秦贞娘知道秦芬不爱吃甜的，笑着道：“我说的可不错吧？一样一个，怎么够吃？”说完便回头吩咐：“等会我的饭送来五姑娘这里，我们一道吃。”
蒲草和桃香互相看一眼，心里均是欣喜，姑娘受罚是不得已的事，太太和四姑娘这样关照，也算是好坏相抵了。
不一时秦贞娘的早饭送了来，姐妹俩吃完，秦贞娘一挥手：“你们出去，我和五姑娘坐着说说话。”
秦芬轻轻啜一口茶，龇牙咧嘴，原来今日看秦贞娘来访，两个丫头给茶里搁了足足的玫瑰酱，甜得人牙都倒了。
秦贞娘却没被秦芬这副怪样子逗笑，眉头拧在一处，捧着茶好半晌也没喝，良久才道：“五丫头，我给你说个故事吧。”
无缘无故的，说什么故事，秦芬与秦贞娘到底也是多年姐妹了，这时立刻想到秦贞娘是有事要说与自己听，她心里不由得打起鼓来，究竟是什么事，还得假托故事的名头才能说？
蒲草和桃香出得门来， 满脸都是喜气，她们两个一夜不曾睡好，只担心姑娘失了宠，如今太太赏了昭贵妃的喜饼下来， 便是雨过天晴了， 还有什么好担心的？
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二人望一望太阳，都道恐怕是个热天， 正商议着去耳房给秦芬煮一壶薄荷饮子， 却见梨花急急忙忙赶来， 二人连忙拦了，指一指屋里：“四姑娘在呢， 梨花姐姐请稍候。”
梨花赶得火急火燎，听见秦贞娘在， 头脑倒冷静一些了，她知道五姑娘如今受罚，凡事都不能招摇， 也不急着开口询问， 慢条斯理取出帕子擦擦汗，说句不相干的：“这大热天的， 我们进屋说话。”
进了耳房，梨花才低声问一句：“姑娘怎么叫太太禁足了？姨娘昨晚就听灶上婆子说了， 只不能露出急相来，操心了一夜，一大早就催着我来请安了。”
桃香笑着摆摆手：“罢了， 里头的事情， 姐姐也不必多问了，姐姐请回去告诉姨娘， 贵妃娘娘诞下公主，太太把宫里的喜饼赏了姑娘两块呢，四姑娘又来陪着姑娘，姨娘可千万别操心，都没事了。”
从前在梨花面前，桃香且得低头做人，如今秦芬身份高了，梨花对桃香也得避让三分。
譬如这时候，梨花听见桃香说话露一半藏一半，也不来多问，只点头应了，又说一句家常：“方才听见你们要煮薄荷饮子，里头搁些紫苏叶，更出味呢。”
说了这句，梨花也不提来做什么的，急匆匆地又往回赶。
徐姨娘连早饭也吃不下，扶着门框不住眺望，看见梨花回来，赶忙出来问一声，梨花摆摆手：“四姑娘去看姑娘了，给姑娘带了两块贵妃娘娘的喜饼，应当是无事了。”
“阿弥陀佛。”徐姨娘长长松口气，忽地又问，“什么喜饼？”
梨花把昭贵妃产女的事情说一遍，又问徐姨娘，“太太和四姑娘对我们一向都是好的，咱们要不要做个什么，给贵妃娘娘送去？”
徐姨娘摇摇头，巴结昭贵妃，那是主君和主母的事，她只要巴结好家中的主子就行了。
“想来四姑娘的婚期也不远了，咱们给四姑娘做个大斗篷。”
外头还是一派家常，屋里姐妹俩却打起机锋。
秦贞娘诗书皆通，讲起故事自然引人入胜。
不知道哪年哪月，坊间有一乡绅，家资颇丰，坐拥良田千亩，家里生了七八个儿子，个个都是干农活的一把好手。
大儿子力气最大，和邻居争起田来最敢出头；二儿子是大老婆生的，自幼得父母厚望；三儿子是个残废，虽然能干，却不能继承家业；四儿子最稳重，办起事来钉是钉铆是铆。
后头还有几个儿子，都各有本事，不必多说。
老爷子原本是要把家产都交给二儿子的，谁知这个二儿子拿着家里的钱财挥霍赌博，老爷子自然不能自毁家业，便给了大儿子二十亩田，叫他自立门户去了。
剩下的几个儿子都不是大老婆生的，也不讲究什么出身了，老爷子挑了个最会办事的四儿子，把家业传给了他。
四儿子办事着实是一把好手，可是为人呢，却有些疑心病，他知道二哥对自己始终是个隐患，还听说这二哥时常对自己破口大骂，便想了个法子，要除去二哥。
他编了个谎话，说二哥家里藏着强盗的凶器，往县老爷那里去告状，县老爷使人一查，果然在二哥家里搜到了刀子、匕首等利器，于是便下令将二哥捉拿归案，以待秋后问斩。
故事并不算晦涩难懂，甚至算是引人入胜，可是秦芬听完，在大热天里，身上却起了一层冷汗。
听见三儿子残废，她已猜到了秦贞娘讲的是什么故事，及至后头听见四儿子诬陷二哥欲除之而后快，她不由得紧紧扶住了椅子的扶手，仿佛不这样她就要摔倒地上去了。
秦贞娘话里的意思，她听得分明，此次鲁国公造反，分明就是皇帝一手策划的圈套！
秦芬心里，一下子涌上许多问题，她想向秦贞娘问个明白，可是却又怕惹了祸患，只好借口茶冷了，走到圆桌边上去倒茶。
暑天还没全过去，茶哪里那样容易冷，秦芬分明是害怕了。
秦贞娘自然明白，不待五妹发问，又说了起来：“这些话呢，都是娘在宫中听到的一些零碎消息，自己推测出来的，也未必就是真的，你别太担心了。”
秦芬用力点点头，拎起茶壶却忘记倒茶，又原样搁了回去，捧着个不满的茶杯又回来了，浅浅喝了两口蜜茶，忽然觉得这温暖甜蜜的茶水这样叫人安心。
她沉默半晌，提了一个与朝政不算相干的问题：“四姐，你说，范离此去，究竟知不知道这些事？”
这话一出来，秦贞娘也捧起茶来喝，隔得许久，才道：“范离为人精明，武功又高，便是从前办再大的案子，也没听说受这样重的伤，这次听说躺在床上到现在还没醒来，我觉得……事情仿佛有些蹊跷。”
秦芬心里不期然地冒出“兔死狗烹”四个字来，大暑天的，她竟然浑身发冷，当着秦贞娘，再没了平日的稳重：“四姐，你说……他会不会死？”
秦贞娘摇摇头：“我不知道。”她天生不会说谎，也不像秦芬一样善于安慰人，这时只能说老实话。
秦芬心里也不知从什么时候起，竟对那少年起了惦记，这时听了秦贞娘的话，她好像被抽干了灵魂，怔怔坐着，连动也不会动了。
范离出身大族，然而过得颇为不易，好容易挣得体面功名，却也落了一身的伤病，秦芬最先对他是敬而远之，后头知道他外冷内热，又渐渐起了敬重，再后来，不知什么时候竟发现，那少年生得颀长英俊，是个顶好的样貌。
秦贞娘见秦芬失魂落魄，终究不忍，说出一句明白的：“范离他不曾变，变的是老天爷罢了。”