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第8节

 

至于制作手工皂的前期准备工作,依旧是在家里偷偷做——这个时代虽然已经有了专利法了,但执行并不严格,特别是奥斯汀家还只是事业起步阶段,真的有人照抄配方仿造,他们是没有抵抗力的。

好在前期的准备工作也不难做,只是溶解蚕丝、兑基础油、用冰淇淋机做羊奶冰沙之类的,在薇薇安的帮助下,奥斯汀夫人还能应付的来…其实可以雇一个女仆来帮忙的,但担心配方泄露,别说女仆了,过去奥斯汀家偶尔能见到的杂役女仆都没有了。

至于洗衣服之类很辛苦的工作,奥斯汀先生大手一挥,让奥斯汀夫人全都送去洗衣房。他对奥斯汀夫人说:“现在我们有钱了!不用节省这些!”

事实也是这样,在贩卖手工皂半个月后,薇薇安暑假结束前夕,奥斯汀夫妇和薇薇安特意坐在客厅里算账。

“除去成本,还有那些一次性的初期投资,这半个月的纯利也有110镑左右。”奥斯汀先生拨弄着面前的一小堆硬币,主要是银先令,金镑只有零星几枚。更多的钱被奥斯汀先生陆陆续续都换成了银行本票,太多现金放在家里不太安全。

至于说纸钞,这里也有一些,但不多,虽然和礼兰王国正式发行纸钞接近一百年了,但奥斯汀先生就和大多数的底层市民、乡下人一样,对其充满了不信任。倒是银行本票之类的东西接受良好…这里面的心理因素其实挺复杂的。

“如果能维持这样的收入,我们家的年收入就能达到2000镑以上了?”在一旁听着丈夫算账的奥斯汀夫人有些不可思议。

“是的,正是如此,我亲爱的夫人!”奥斯汀先生兴高采烈地回答妻子,然后又说:“或许可以赚的更多,现在每天制作的肥皂是之前的两倍了,我可以拿更多的肥皂去卖…”

手工皂的制作场地转移到街尾仓库之后,随着人手增多,产量自然就提升了。之前是一天100条,现在都是200条了。再过4天,第一批在仓库制作的手工皂就过了晾皂期,可以卖了。

现在每天卖两箱手工皂,不能说供不应求,但确实有奥斯汀先生更努力一些,想想办法就能提高销售量的空间。他自信到那个时候,一天200条,卖出去不成问题!

“我们可以赚足够的钱,办一个肥皂工厂…”这是之前奥斯汀先生根本不敢想的目标,但亲身感受到了手工皂多好卖,利润有多高之后,他的想法慢慢发生了变化。钱是人的胆气嘛,这个时候就连畅想未来也敢想的大一些。

“那要很多钱吧?而且…会有那么多人买我们的肥皂吗?”薇薇安其实是有些不确定的。主要是这种瞄准高端市场的肥皂,注定了市场不会太大,别看奥斯汀先生这些日子卖的风生水起,那是因为他一开始的客户群定位做的很好。

简单来说,高端肥皂和他卖化妆品的旧有客户群几乎完全重合,他轻而易举地就能开发出一个足够的初期市场。

但一旦扩大生产,特别是扩大到工厂级别的生产力,那就让人不得不多想了。说到底,这个时代贫富差距还是太大,最广大的普通人都很穷,不可能将手工皂卖给他们。

“其实不会花那么多钱。”奥斯汀先生笑眯眯地摸了摸女儿的头:“我们的肥皂几乎都是手制的,按照你说的,搅拌肥皂最好用人工,用机器反而不行…所以前期投资并不会很高。”

用人工去做才能做成冷制皂,冷制皂又确实比较好用。

薇薇安理解奥斯汀先生的意思,这年头蒸汽机在一些领域已经很流行了,由蒸汽机做动力,不少新机器都被开发了出来。如果只是‘搅拌’用机器,其实已经有先例了,仔细想想这本来就是比较容易的开发方向。

如果要开工厂,使用那样的机器搅拌皂液,那前期投资就会比较高。反之,无非就是厂房和雇工而已,厂房可以是租的,雇工也是按周付工资,前期资金压力其实并不高。

当然,这也是因为手工皂的定价高,利润足,又没有什么竞争对手,才能这样的。不然市场竞争激烈,那就是每一分成本都要节省了。长期计算下来,肯定是机器比雇人要划算,用人的工厂根本拼不过用机器的,也就只能用机器了。

“至于我们的肥皂卖给谁…其实2先令真的贵吗?”没有正面回答肥皂卖给谁的问题,奥斯汀先生先反问了薇薇安一个问题。

薇薇安回忆上辈子的经验,仔细想了想:“其实也不是那么贵……”

2先令在这个世界可以买很多东西,比如奥斯汀家出租的房间,一个房间一周的租金也只要1先令。又比如吃的,一个能每周稳定挣上12先令,在劳工中堪称富人的家伙,一周在食物上的开销也就是2、3先令罢了。

还有因为这个时代的纺织品,因为没有化纤,都很贵,但2先令也足够买上一件衬衫、一条裤子或者一件素色马甲了。虽然它们都会是二手的,但绝对是二手货中的高质量货色。

但2先令又实在不算多,在奢侈品的领域,这真的只是小钱。年轻的时髦男女们,随便买点儿什么新奇精巧的小玩意儿,可能就要超过这个数字了。

这就是奥斯汀先生的想法了,只要‘可丽’肥皂受到认可,市场其实还是有的。就比如广大的底层中产阶级,就是很好的潜在客户。他们或许会觉得2先令一条的肥皂很贵,但只要更富有、更有身份的人都用,他们又会觉得物有所值,值得尝试了。

那个时候肥皂就不再是肥皂,有了使用价值以外的价值。

这有点儿类似当下卖的很多的花露水(淡香水),即使是劳工家庭的妻子和女儿,只要家庭男主人的工作足够稳定,也不是不能拥有一瓶。

奥斯汀先生笑呵呵地分出两张银行本票,薇薇安的学校马上就要开学了,这是预留的学费、书费,以及头一个月的午餐和下午茶费用。

他见薇薇安数钱箱里的钱币挺开心的,就拿了一块金镑,又抓了几枚1先令的银币给她:“给爸爸的小天使,你拿去花吧。快上学了,这钱给你买文具…你不是想买新的乐谱和小说吗?这些足够吗?”

在同样收入的家庭中,奥斯汀夫妇给零花钱是比较大方的,所以之前薇薇安能攒下12先令的零花钱。要知道,她虽然不像普通的孩子那样爱吃爱玩,零花钱总是不够花,但她也有不少花钱的地方,她就很舍得在‘娱乐’上花钱。

买书、买画材什么的,是经常的。

这次应该算是给零花钱吧,居然给了一枚金镑!相比起这枚金镑,那几枚先令银币就不算什么了——这还是薇薇安第一次自己拥有一枚金镑呢!

红粉世界016

奥斯汀先生是一个行动力很强的,一般来说,他开口说到某件事了,就代表其实他已经要做了。提到办工厂的事就是这样,他已经打听了要怎样才能办工厂。

首先就是要去政府那里注册,获得执照。这固然会让生产的产品更难逃税,但也能相应获得不少保护——之前生产的手工皂,严格意义上都逃了生产部份的税,销售部份奥斯汀先生也通过商贩常见的手段逃了不少呢。

不过之前那种情况显然只限于小打小闹,只要有做大做强的雄心壮志,就会知道还是得走‘正途’。

注册工厂,获得经营执照都不是困难的事,收费也几乎没有,毕竟和礼兰王国是一个非常鼓励工商业的国家。相比之下,确定经营场所,招募可信的人手,这些事更需要奥斯汀先生分心。

不过最近他没有再上门推销手工皂了,因为口口相传知道‘可丽’牌肥皂的人都清楚他在伊尼戈交易所有商店,会自己上门,他雇的学徒足够应付那些顾客了…这样一来,他就等于无事可做了,刚好可以考虑工厂的事。

这样轻而易举地开始,主要还是因为手工皂工厂实在太简单了,或者说‘工厂’都不太合适,更像是工业时代到来之前的那种‘作坊’。没有大机器,就连分工也分的相当粗略,甚至没有,大家只是聚在一起做同样的工作而已。

这样的工厂开办起来有什么难的?

很快奥斯汀先生就决定了,将白帆街街尾仓库那里的仓库再租下几间——白帆街这边有不少农产品汇聚,其中也有耐储存的,所以仓库其实不少。

按照奥斯汀先生的计划,可以单独划出晾皂间、备料间、搅拌间、切皂-包装间。备料间专门用来做之前在家做的工作,由自己盯着,工人不许进入,其他则是和普通的工作场所没什么不同。

至于招募人手,这就更不是问题了。此时的俗语,‘和礼兰王国只有一个头,它硕大无朋’,指的就是美林堡!在这个时代,美林堡已经是常住人口180万的大都市了,而且人口增长似乎还进入了一个迅速增长期。

如果让薇薇安来说这件事,她就能‘高屋建瓴’地总结…这就是工业化带来的城市化嘛。

迅速增长的人口,很多都不是自然增长的,而是从乡村进入城市的青年男女…这就让美林堡一直以来是劳动力过剩的状态,要雇人的话没有更简单的事了。

不过么,奥斯汀先生希望‘可丽’牌深入人心之前,手工皂的配方、生产流程最好不要泄露,所以就需要工人都是可靠的了。之前雇佣的都是女工,可不是因为女工普遍便宜,更多还是因为女工更不容易生事。

一开始奥斯汀先生去了临时劳工聚集的市场,那儿多的是找活干的工人,可选人选很多。他也没有联络经纪人,他需要的人手没那么多,而且他自己是街头出身,并不需要劳工经纪人指手画脚。

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