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第43节

 

草地网球,顾名思义,就是在草地上打的网球。因为现在槌球流行,很多中产阶级家庭的院子里都有一块草坪来玩槌球,这种情况对推广草地网球是很有利的——不用再为网球场单独花钱了,槌球场地临时改成网球场也不难呢!

只要石灰画白线,立上杆子,挂上球网,这事儿就成啦!

球拍就和以前的网球拍没什么不同,木制球拍上是羊肠线穿的拍网。倒是球经过了一番‘改造’,不再是以前在硬地上用的那种。

以前的网球因为是硬地,弹性没那么足也没关系,就和此时的很多大球、小球一样,用软木做实心,外面绕上绳子就行(看起来像个线球?)。

现在的话,只能说感谢科技进步,硫化橡胶的过程被发现了,几乎是这个发明才诞生,就被草地网球的‘发明者’注意到了。他利用硫化橡胶,弄出了充气的橡胶球,让网球可以在草地上比较好地弹跳。

当然,除此之外,草地网球的发明者还做了很多其他的工作,比如说彻底丢掉了过去网球中一些繁琐而不必要的礼仪、规矩。又比如说,改进了计分规则,使其更加简单易懂又合理……

这些加在一起,让草地网球一经推出,很快就在中产阶级和贵族中流行了起来,是新兴的受欢迎运动呢。只不过,就和大多数运动一样,很少有让女性加入——不过网球大概要比板球之类的团体对抗运动好一些。

毕竟板球、足球这些要直接对抗也就算了,还要同时组织起那么多人,这等于是摆在面前的门槛。网球就不同了,只要当事人心里愿意,不需要说服别人也愿意,就能参与到这项运动中来——这对于找同伴更难的女性运动者非常重要。

而且,网球毕竟不是直接对抗的运动,相比之下,也更容易让社会接受女性参与这项运动。

薇薇安看到了网球场,这才惊觉,原来这个时代已经有草地网球啦!她之前怎么都没在白玉兰广场各家的院子里见过?难道是她散步时看的不仔细吗?(她也确实没有仔细打量过那些院子。)

薇薇安是很渴望参与一些体育活动的,锻炼身体有益健康嘛!她几乎是立刻就想找个人打听,她能不能加入这个——她甚至想到了可以建议奥斯汀夫妇,在白玉兰广场18号的草坪上设一个网球场。最好还能拉上奥斯汀夫人一起打网球,一起锻炼身体!

红粉世界062

吃早餐的时候,薇薇安就问到了网球的事儿。

然而看起来卫斯理一家似乎对这个很陌生,薇薇安糊涂了:“可是…房子后面就有网球场……”

卫斯理先生斩钉截铁地说:“那只是凯蒂的突发奇想,我可爱的小小姐,你或许不知道,她就是这样的,总是想起一出是一出。如果不是你提起网球场的事儿,我都要忘记这个了!当初她为了布置网球场,将我的板球场往外挪了十几尺呐!”

被卫斯理先生‘埋怨’的卫斯理夫人也找到了‘失去的记忆’,‘啊哈’了一声,才告诉薇薇安:“那是嘉乐小姐建议我弄的,哦,嘉乐小姐是此地牧师的女儿,她的母亲去世很早,牧师一家的对外交际都是她在主持。”

“她是个活泼新潮的姑娘,网球这样时兴的运动,她倒是比美林堡城里的小姐们更早上手了…但其实我们家没人会这个,我倒是想过去学呢,不过过了那一阵儿之后总是忘记。”

“嗯?你想要玩儿这个?哦,那当然可以,尽管去玩儿吧…说实话,现在的孩子们呼吸不到新鲜空气,从不运动锻炼,这怎么能行呢?他们都说苍白病弱的女孩儿更美——说这话的人太奇怪了。”

“若他是个男人,那倒也算了,生命被疾病消耗的不是他们。可要是个女人,我就真的不明白了。”面对薇薇安想要用用网球场的请求,卫斯理夫人一点儿犹豫都没有,立刻就答应了下来,她明显是赞成女性也应该有一些适度运动锻炼的那种人。

她还有些担心地问:“你会打网球吗?”

“哦,不太会,我只见过别人玩儿过,但我想我可以练习一下。”薇薇安这话半真半假。

这辈子的她真的是完全不会网球,甚至没见过别人打网球。但如果是上辈子,那网球比赛就见得多了。她还在上大学时体育选修过网球,不过只选修了一学期,学的东西很基础就是了。

薇薇安的回答并不让人意外,卫斯理夫人立刻发话,派了卫斯理先生的贴身男仆去陪薇薇安打网球——卫斯理先生的贴身男仆是他特意挑选的,除了长得英俊这一大多数贴身男仆都具备的特点外,他精于各种上流社会的游戏。

从健康的体育游戏,再到不那么健康的赌博、逛游艺戏院,他都非常娴熟。他也会网球,只不过很多时候他都没有机会发挥这一技能。

“亲爱的,你对网球感兴趣吗…”对于薇薇安立刻找到的乡间度假的乐趣,罗拉表现的有点儿迟疑:“我倒是不奇怪你会对运动感兴趣,你看起来就挺康健的,但我以为你最多只是玩玩槌球而已。”

槌球也是罗拉能够接受的运动的极限了,拿着槌球棍追着球走来走去,基本上和散步也差不多了。

“说实话,我如果是你,是不会有勇气进行这样的运动的…你的皮肤那样洁白无暇,如果因为日光生出晒斑,肤色变黑,那就太可惜了。那样雪一般的肌肤,应该好好珍惜才是啊!”罗拉说到后面,都接近叹息了。

她的想法也能说明此时很多人的想法,不管后世会不会有‘美黑’的风潮,但现在是绝对的以白为美的!女士们往往用尽办法保护自己白兰花一样娇嫩白皙的肌肤,每当出门就要用上手套、帽子、面纱、阳伞等行头,小心极了!

罗拉虽然年纪小,但已经很有这方面的意识了,这或许也是她面色苍白,和自己父母截然不同的原因之一。

“哦,我觉得我已经够珍惜它了…”薇薇安下意识摸了摸自己的脸颊,说了一句大实话。她是真觉得自己比这世上绝大多数人对自己的皮肤都要好得多,就这个时代人们对护肤的认知,大多数时候真就是多做多错、少做少错、不做不错呗。

至于说防晒,她自认为她防晒已经挺努力了,能不见阳光就不见阳光,出门也都戴好帽子——在这个谈不到化学防晒的时代,物理防晒就是唯一的神,没毛病的。

她现在的肌肤也能说明她的努力得到了回报,这不是挺白皙的么。

至于说,现在又决定参加一些‘阳光下的运动’了,她觉得不是问题——说的好像她能经常打网球一样,再说了,偶尔晒晒太阳也是有好处的嘛!

说到底,要让薇薇安来选,健康肯定放在别的事前面啊。

午后去打网球前,为了不影响打网球时的视野,薇薇安还回房间换了一顶帽子。这是一顶小巧的药盒帽,帽子上的装饰也是很简洁的那种。在用帽针将帽子固定在发髻上时,顺便还罩上了面纱,在不影响视物的情况下,选了编织最细密的那种。

果然,说是不去想防晒了,结果还是在乎的……

下楼之后,意外的是罗拉也来了,在那儿拿了一支网球拍看,似乎挺好奇的样子。薇薇安看那几支木制网球拍,看起来和上辈子在一些老相片、老视频里看过的差不多。她上手试了试球拍网线的弹性,羊肠线倒是比想象的合适做这个。

“罗拉,你也来打网球吗?你不是担心晒黑的事儿吗?”薇薇安好奇问道。

罗拉一旁的女仆手上拿着一把丝绸做伞面的阳伞,她犹豫了一下,放下了球拍,拿起了阳伞。像是自言自语:“哦…既然来到乡下了,那就总要出门的,呃,躲也躲不掉。我是说,我也可以试试。”

“行啊,今天你来看我打球吧!嗯,明天我们可以一起玩儿槌球,或者找个庄园里漂亮的地方写生——我想,树荫下画画,就不会那么晒了。”薇薇安假装没注意到罗拉的不好意思,爽朗地说。

打草地网球还算有意思,主要是卫斯理先生的男仆,其水平在薇薇安看来也一般。而这样才好呢!毕竟薇薇安自己本来就是个小菜鸡,从球、球拍,再到场地,还都要重新适应。如果对手是个高手,那还有什么游戏体验?

当薇薇安适应了球拍之类的东西后,她就能和对手打的有来有回了——这大概也和她本身比较菜有关。对那些很有实力的网球手来说,可能换个球,感觉差距也很大。而像薇薇安这样的菜鸡,本来就是入门级的,还能差到哪里去?她都没那个感知能力的。

这就像是善于品茶的人,才能喝出高级茶和普通茶的差别,不怎么喝茶的人都差不多嘛。

“奥斯汀小姐,您真的很有天赋!”中间休息的时候,男仆恭维了她两句,这也算是真心实意了。毕竟以一个‘从未接触过网球’的人来说,薇薇安上手的速度真的很快。

网球场旁,最近的一处树荫下,摆放了一张小桌、三把椅子,罗拉就坐在一把椅子上。刚刚看他们打球,手上还拿着一本书。见薇薇安过来,侧头对女仆说了什么,女仆就往房子里走了。

桌上有凉凉的果汁和不热的茶水,除此之外,还有一些吃的。薇薇安揭开面纱,就倒了一杯果汁‘吨吨吨吨’…真的,这辈子似乎是第一次这样畅快地运动!虽然平常跳舞时也有汗流浃背的时候,但这和户外运动、纯粹的体育运动,还是不太一样。

汗水从额头流下来,碎发湿成一绺一绺的,薇薇安脸颊绯红,眼睛湿润。让罗拉忍不住说:“大概那些小姐们梦想染上‘浪漫病’,就是想像薇薇安你这样吧。”

所谓‘浪漫病’,其实就是肺结核,这算是此时一种让薇薇安恶寒的审美取向——不知道什么时候开始,大家就觉得肺结核病人非常美丽。这个美丽是两方面的,一方面是实际上就很美,另一方面就是‘美学’上的事儿了。

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